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第46章 秦霜的担保权力的交易（第1页）

黄昏刚退，城头余暉还掛在瓦顶，秦霜和周阳肩並肩走在通往县衙的巷子里。巷口的铁门半掩著，衙役从窗口探出头来，眼神落在两人肩上的黑色制服上。周阳压低声音：“他们不会放鬆。”

秦霜没有回话，只是紧了紧衣袖。她的影子压在墙上，像贴著墙的黑线。身边的战场，还在身上散发著硝烟。她稍稍侧头，声音很轻：“进去了吗？”

“知大人正等。”周阳把手指抵在门框上，感觉到那层旧木的冷。他向巷子深处扫了一眼，確认没有埋伏，再说：“这场权衡，得靠你把住。”

秦霜点点头。县衙內的灯火亮起，烛光在高大的官服上摇晃，像在提醒两个来客这场交锋的形式。里面的走廊有牵钟声，声声敲在胸口。两人走进厅堂，地砖还留著雨水，是刚才雨后的余渍。

知大人坐在台阶上，眉目间淡淡冷。那张脸在火光里刻著一道道细纹，仿佛是挖空的旧壁画。来人进门，他没有起身，只是点点头。秦霜直接跨步到台前，跪下的时候將左手搁在地砖，手背上还有昨夜战泥的纹路。

“知大人。”她平稳说，“今夜外面死伤很多，盐帮的不少人现在还藏在山道里。我们刚收尾回来，周总旗说得对，这事不能只靠我们。”

知大人抬起眼，息声並没有动。周阳在一旁靠著柱子，眼睛在屋樑上寻找线索。他的目光落在横樑上的旧旗帜残角，旗帜下方还有血跡斑驳。知大人缓缓吐出一句：“你们本该交出尸傀的事。”

“尸傀没有交。”秦霜说，“这是天理教的东西。若交出去，等於把那些夜袭的目標交给了他们。”

知大人轻轻一笑。声音里带著压迫的静：“你有担保人，秦百户。她如果说你们没交，便没人逼。”他抬手指向周阳，“可我不太相信『没人。”

周阳挑眉，转身看著知大人。台上的火把映出他脸上的血色。他说：“你抓住一点好处，別放走星星点点的利益。我们不傻，天理教也不会饶你。”

知大人隨手举起一本册子，轻拍桌面：“我想要的只是合作。你们的人手，能帮我查到哪些盐帮的据点。换我这边的约束，秦霜会准许你们自由调动。”他递出一枚青铜印，印面刻著县衙旧字。

秦霜站起身，她收回膝盖，站在知大人和周阳之间。她的影子在地上拉长，像一面掛著的盾牌。她低头看著那枚印，“你要的是情报，我要的是一个保证。”她的声音压得很低，“我给你一个担保，保证周阳和盐帮只在我们掌控之中。”

知大人微微点头。他看向周阳，“这担保，包含了你们的动向。我收拾起这片混乱，作为回报，我要你们在未来一个月里，配合我查清秦霜手下的几个黑市串通。”他笑得很淡，“我並不担心你们会违背我，毕竟你们现在的状况，最需要一个靠山。”

周阳没有表態。秦霜抬起头，她在灯光里没有变形的稜角。她伸手把印拿在掌心，指尖压得很紧。“只有一个条件。”她说，“你必须向盐帮的那条线交待清楚——这些年我当百户，可没见过你对帮派露出太多布衣般的握手。”

知大人仿佛早有准备。他慢慢坐直，把印推回桌面：“我反倒要你说明，秦霜，为何愿意把自己的担保放在哪个少年身上？是信任，还是你要他去完成你无法说出的勾当？”

他的语气里没带讥讽，像在讲古书里的段落，眼角却在观察秦霜的反应。

秦霜没有用“因为”开头。她只说：“我赌他能活下来。活下来，是我这条线能继续收割的基本。”她抬眼看向周阳，“周阳，你是否还有其他底牌？”

周阳冷冷一笑，手里轻轻抚摸那枚印。他並没说话，只是將脸偏向秦霜。那一刻，他的脸在火光里软了些。他没有再补充，只是稍微点了一下头。

知大人听见，笑意里有轻微的讚赏。他合掌，表情收敛，“那么，我就把这份担保写在案。”他从案几下取出纸笔，笔尖染著墨水。秦霜將印对准纸张，他轻轻按下，印上留下一圈圈锈斑的花纹。

“这份担保，写的是『秦霜为周阳足下担保，不负所托。”他诵读，“而周阳，必须在一个月內，协助县衙挖出一个能与盐帮谈判的点，交出它——换取盐帮暂时的沉默。”

秦霜低头，嘴角没动。她的思维在转，转得像夜晚那散落的灯火。她眼睛微眯，“你要的点，是哪一点？你要我们做媒介？”

知大人眼皮轻动：“你能让盐帮相信你们不干预，说明你手里有一个信號。你们能带著那个信號去谈判，我就认为你们在帮我稳住安阳。”他又看向周阳，“周阳，你还欠我一次『情报让渡，这次你可以选择『交代或『实施。”

周阳低声说：“那条线叫『朝云里。他们最近在做一件事，叫『龙脊残片。我们可有胆量把这些消息放上桌？”他把话说得轻，像是在街巷里交白卷。

知大人拿起笔，“那就是你要交出来的点。一旦你们带著『朝云里的动向来找我，我就安排你们撤下来，暂时脱离盐帮那些眼睛。”他坐回去，最后看向秦霜，“你一旦押下这个担保，便等同把你的权力与这个少年的命运绑在一起。”

秦霜没有立刻回答。她的指甲在手背上划出一道浅纹。周阳注意到他身后的符纸在轻颤，风没有吹。他steppedforward，轻轻將手盖在秦霜背上，“你是我最怕失去的。”

秦霜抬头，那句话像是她耳边响起的磬声。她转而看向知大人，把印递迴，“好。写下这张担保。我们会在规定的期限內，交上你要的点。”

知大人点头。他又提起一捲地图，“这份地形图，就是我们要用的权力的交易凭证。你们交上『朝云里，我就把盐帮的一个据点正式划为『地方自守。”

秦霜看著地图，指尖停在一段河道，“那段沿河的小寨，是盐帮的命脉。你愿意在群山中留下手段？愿意让我们去控制它一段时间？”她问。

知大人笑著说：“我想要的，是你把这条线让给我来利用。你和周阳暂时交出一部分自由，而我给你们换回来的是宽限和掩护。”他又看向周阳，“你放心，你说得出『朝云里，我就让你把那条线交给秦霜，不要把我们当成任性的小子。”

周阳看著秦霜，嘴角抬起。他最终点头：“一切都靠你，秦霜。”然后他把视线收回来，面向知大人，“我明白你的游戏。”

知大人讥笑了一声，“那么，记住。权力的交易就是这样的。你拿出一点，我也会给你一个盘子。河南的烟火不是靠一个人撑起的。”

夜色悄然降下，外头传来门外夜巡的脚步。厅堂里的火把也被换了新的。周阳和秦霜递了担保，他们走出衙门，夜风冷得像刀。秦霜静静扶著他的臂膀，后背贴著衙门的墙。