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余烬（第2页）

“我家里就剩老弱了，求求大人，开下恩吧，我们快没粮食吃了……”

低语声像瘟疫一样蔓延，但很快，屯长的下一句话就把它彻底掐断了:

“凡有男丁之家，即日起，还须纳‘助军粮’！”屯长环视一圈，目光扫过一张张惨白、贫瘠的面容，“无论粟、黍、麦、豆，均按户摊派，三日之内缴往城西大营！敢有拖延、隐匿者——”

他顿了顿。

“以资敌论，家产充公，男丁就地正法！”

所有人都沉默了，然后，第一声哭嚎响起——那是巷口张寡妇。她瘫坐在地，手里还攥着抹布，眼睛直勾勾盯着地面，喉咙里发出一种难以形容的呜咽——她家里早就没有男丁了，丈夫死在长平之战，但什么“助军粮”……那是什么？家里那留有半瓮的、发霉的粟米，这可是留着过冬的命啊！

在她之后，接着是更多的声音:有哀求的，哭诉的，辱骂的……一并不绝于耳。

“军爷！求求您，家里就剩个瘸腿的老爹了，去年征役时伤了腿，难道还要……！”

“行行好，我家孩子才刚十六，还没娶亲呐！”

“我家的粮真的没了，前些日子长平那一仗，粮早被征空了……”

屯长面无表情，只是一挥手，身后的军士们便翻身下马，一脚踢开最近一户人家的门。那家男人看着四十上下，却面黄肌瘦，他被两个军士从屋里拖出来，尽管他的妻子扑上去死死抱住军士的腿，但最终还是被无情地一脚踹开。

“搜！”屯长喝道。

紧接着，翻箱倒柜之声，陶器摔碎之声，女人孩子的哭喊声全部混作一团。街面上顿时乱了起来，卖陶器的老头眼看着军士冲进他隔壁那家，那后生被拽出来时还在挣扎，喊着他娘有病在床，不能没人照顾。结果却被一个军士一肘砸背上，闷哼一声跪倒在地，嘴里溢出血沫……

老头不敢再看了，他闭上眼，手指死死抠着摊位上那个最大的陶瓮。瓮很凉，釉面粗糙，硌得指骨生疼，仿佛也要被磨出血来。

……

日头爬到了中天。

阳光白晃晃地照着一地狼藉:破碎的陶片，撒了一地的粮食——其实也没多少，大多是陈年发霉的粟粒，混着麸皮和沙土……空气里弥漫着尘埃，。那些被拖走的男人们就这样垂着头，像一捆即将上刑的，待宰的牲畜。而那些被留下的女人、老人、孩子，或瘫坐，或呆立，或还在做徒劳无功的哀求。

屯长一个个清点完了人数，又看了看搜出来的那点可怜的粮食，脸色更加阴沉了。他啐了一口，骂了几句特别难听的话，随后翻身上马，马蹄声响起——他往下一坊去了。

街面上还是一片死寂，许久才有人动了一下。是之前那个被踹开的妇人，她爬起来，跌跌撞撞扑到一堆破碎的陶片旁——那是她家里唯一一口煮饭的釜，现在碎了。她跪在那里，一片，一片地捡起来，又不知能做些什么，就那么捧着那碎陶片，肩膀一耸一耸，却没有声音。老头睁开眼，不巧正看见这一场景，他突然觉得，这些泥巴烧出来的东西，仿佛比人还要再坚固些。

“娘，他们还会来吗？”

张寡妇的孩子们从门缝后探出头，最小的那个小声问母亲，可母亲没回答，她正在小声抽噎。

栓儿轻轻搂住了弟弟。

日头偏西时，街上重归忙碌，人们收拾着被翻乱的屋子，把还能用的东西捡回来，看看还能不能改造一下再次使用。有人家开始生火做饭了——其实也没什么可做的，就是把早晨剩下的那点野菜汤再热一热，烫一烫，好作吃食。家家户户的炊烟借此又升起来，稀稀拉拉，歪歪扭扭，融进暮色里。

巷子口，张寡妇家的矮几上摆着几碗重新热过的粥，还是那么稀，那么空荡。几个孩子埋头喝着，喝得很安静，连碗筷碰撞的声音都没有。栓儿刚想喝，便被她母亲叫到身边。她摸着他的头，摸索着从怀里掏出点什么——是昨天省下的另一小块麦饼，已经硬得像石头了。

她塞给栓儿，哑着嗓子:

“吃吧，栓儿，吃了好长大。”

栓儿接过饼，没吃，只是攥在手心里。忽然，他抬头看着母亲，

“娘，我爹……是怎么死的？”

寡妇枯瘦的手僵住了。

“他死在，很远的地方……睡吧，栓儿，不说这个，天黑了。”

夜色终于完全吞没了曲阳城。

今天没有月光，云层很厚，压得很低。城里零星亮着几盏油灯，光晕昏黄，勉强能照亮脚下方寸之地，却照不亮远处更深的黑暗……而在城东那座早就没了香火、连供的是谁都无人记得的野庙里，庙门只剩半扇，斜挂着，风一吹就吱呀作响。庙内，塌了半边的泥人隐在阴影里，面目模糊，徒留供桌上积着厚厚的灰，还有什么小型动物，此刻正窸窸窣窣爬过。

供桌旁，靠墙的角落里，那儿坐着个人，他靠着冰冷的土墙上，闭着眼，但没睡，而是聆听着从城里飘来的每一丝声响——远处军营的叫喊声，巷子里妇人压抑的啜泣，更近处，便是老鼠在梁上跑过的窸窣……对于秦云意而言，三百年修行，百年化形，他早已见过太多这样的“人间”:什么战乱，征敛，饥荒，死亡……周而复始，仿佛像永不停歇的磨盘，誓要碾碎台上的一切。

——这种沉重的、只属于“人类”的“浊气”，实在是掺杂了太多血与泪、恨与惧了。所以，即便化了形，他也没立即往人多处去走，而是径直寻到这荒僻的野庙。本想清净片刻，却不曾想，连这里都被那些声音侵扰。

……

夜色渐浓了，庙外，不时传来的声音扰得他生烦，就连老鼠“吱吱”的交流，抖显得要顺耳许多。到这里，秦云意本已合眼，预备养足精神，准备明日一早便进城去看看，可破庙后墙的裂缝外，此刻不偏不倚，却偏又传来异响——那不是鼠啮声，也非风卷落叶……

那是一种压抑的喘息，粗重、短促，间杂着□□拖过枯草的沙沙声，正在逐渐靠近了，当然，还有……血的味道。

秦云意猛地睁开了眼。