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第四十四章 扬州烟雨暗潮生（第1页）

十月廿三，霜降已过。

运河上的风开始带著刺骨的寒意，两岸的杨柳只剩下光禿禿的枝椏，在灰濛濛的天空下摇曳。

官船缓缓驶入扬州码头时，细雨正绵绵落下，將这座东南名都笼罩在一片烟雨迷濛之中。

萧珩站在船头，一袭玄色貂裘披风在风中微微翻动。

他望著眼前这座城池——楼阁参差，街巷纵横，码头上舟楫如林，即便在这样的阴雨天，依然能听见市集的喧嚷声隱隱传来。

“大人，码头到了。”常顺低声稟报。

萧珩“嗯”了一声，目光扫过码头。

那里早已黑压压站了一片人——青色的官服、緋色的官服，还有几个穿紫袍的。

伞盖如云，仪仗整齐，显然是扬州府的大小官员都到了。

船刚靠岸，踏板尚未架稳，为首的紫袍官员已快步上前，躬身行礼：“下官扬州刺史杜文谦，恭迎萧大人！”

声音洪亮，姿態恭谨。

可萧珩分明看见，他低垂的眼皮下，目光闪烁。

“杜刺史不必多礼。”

萧珩缓步下船，踩上湿漉漉的青石板码头。

雨水打在他的披风上，结成细密的水珠，“本官奉旨查案，叨扰贵地了。”

“岂敢岂敢！”杜文谦连声道，侧身让开，“驛站已为大人备好，请大人移步。”

说是驛站，实则是扬州官署专为接待钦差大臣准备的“迎宾苑”。

苑子坐落在城西，远离市井喧囂，三进院落，粉墙黛瓦，飞檐翘角，院中假山池沼一应俱全，几株老桂树还未落尽叶子，在细雨中泛著墨绿的光。

萧珩被引至正厅。厅內早已备好炭盆，暖意融融。婢女奉上热茶，茶香氤氳，是上好的阳羡春。

“大人一路舟车劳顿，今日先好生歇息。”杜文谦亲自斟茶，“明日下官再召集相关官员，向大人稟报漕运案情。”

萧珩端起茶盏，指尖感受著瓷壁传来的温度，淡淡道：“有劳杜大人。”

杜文谦隨即笑道：“大人客气了。一切都已安排妥当，大人好生休息，本官告退了。”

迎宾苑的书房里，烛火彻夜未熄。

萧珩独自坐在案前，面前摊开的是一份自京中带来的密档——这是船帮首领赵长风连日审讯后吐出的供词。

供词不长，字字惊心。

“……贞元四年九月，漕司主事王崇礼遣心腹至燕子磯，言有陈米三千石需『处置。彼时市价新米一石八百文，陈米折半。王某许以每石二百文之价『销帐，另许我等每石五十文辛苦钱。十月，广储仓报『鼠耗二百石，永丰仓报『霉变三百石……实则该五千石新粮已由王某经手，暗中发卖於江寧府米商。”

“贞元六年三月，仓场侍郎刘豫门人至，言有『湿粮两千石需趁春汛前运出。彼时运河巡检司右司阶张康乃刘豫妻弟，押运船过瓜洲时，张康假作巡检，实则为船引路，至预定水域后自凿船底，偽作触礁。事后刘豫分得银一千二百两，张康得三百，我等得五百……”

“往来帐目、交接凭据，为防官府事后翻脸无情，暗中留存数份载有双方画押签章、详记货物数量、银钱分润之原始凭据，藏於……”

供词在此处戛然而止——赵长风只肯交代至此，咬死须面见萧珩，確保自身性命无虞后，方肯吐露藏匿之处。

萧珩合上密档，指尖在案几上轻轻敲击。

扬州仓场、漕运司、地方司马、刺史府属官……赵长风供出的名字不过五六人，却个个卡在漕运命脉的实权位置上。

这些人官职未必顶尖，却如同血管中的栓塞，足以让整条漕运脉络坏死。

硬闯，只会打草惊蛇。

需得寻个缝隙，徐徐图之。

翌日晨，雨歇云散，天光初露。

杜文谦果然早早便到了迎宾苑，身后跟著漕运司主事王崇礼、仓场侍郎刘豫等一眾官员。

人人面色恭谨，呈上的卷宗堆了半尺高。

“萧大人，此乃扬州段近三年漕运总录、各仓出入明细、事故勘验文书及相关人证供词。”

杜文谦躬身道，“下官已责令所属，务必详尽，不得有丝毫遗漏。”

萧珩隨手拿起最上一册，翻开。