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第十四章 毙秀女惇妃惹圣怒 过税关骄帅结仇怨（第2页）

却说这一日，乾隆刚刚批阅完奏章，突然太监来报：惇妃的侍女锦云暴毙，请皇上处置。乾隆听了，心中一跳：莫不是又被惇妃处罚致死？赶紧乘舆上翊坤宫，见宫女锦云在**，已经没了气息。皇宫的宫女并非私人所有，而是从民间选秀的秀女，待到期满，是要送还给人家的。现在出了人命，不管惇妃还是太监，都不敢私做主张。

宫女暴毙，总是不祥之兆，乾隆沉着脸，问惇妃道：“怎么回事，好好的人儿怎么说没就没了？”

惇妃本是一脸冷傲，此刻带了些惶恐，倒是更有些别样的魅力，支吾道：“锦云昨儿犯了错，贵根小小惩罚她一下，今儿不知道怎么就不明不白死了。”

乾隆盯了太监贵根一眼，贵根脸色煞白，“扑通”一声跪下磕头道：“皇上饶命，不关奴才的事，奴才只是奉命行事。”

乾隆冷冷地看了他一眼，道：“好，那你就如实说来，朕看看到底是谁的错。”

贵根看了一眼惇妃，可能在判断自己的小命是皇上说了算，还是惇妃说了算，权衡了片刻，战战兢兢道：“昨儿锦云给惇妃娘娘进茶，粗心大意了，将热茶倒在娘娘的裙子上，把娘娘给烫坏了。照理说，侍女做事如此马虎，惩罚也是应该的，惇妃便让奴才打她一顿，以示惩罚。奴才不敢不从命，锦云哀叫连连，嘴里叫饶命，奴才也只等惇妃喊停，可偏偏惇妃将头转到别处去，又捂上耳朵不理，我这一停下来，惇妃就喊着继续，我也不能不听。后来哭叫声都没了，血把裙子都浸透了，我跟惇妃说不能打了，再打就出人命了。这不，抬回房间过一个晚上，就没气了，这可是我们都未曾预料到的呀。奴才真的是左右为难，皇上您饶了我这条小命吧。”

乾隆瞥了惇妃一眼，道：“贵根说的可是实情？”

惇妃带着哭声垂泪点头道：“……嗯，可是我只是想小小惩罚她一下，并不想要她命的。”

乾隆摇摇头，心中叹息：果然不出自己所料，又是她骄横生事，自己对她过于宠爱了。现在捅出这么大娄子，不惩戒是说不过去了。

惇妃是满洲正白旗汪氏，父亲做过都统。她于乾隆二十八年进入后宫，年方十八岁，当时乾隆已经五十四岁，整整比汪氏大了三十六岁，连皇子永璜都比她大十七岁。惇妃长相秀媚，修长的瓜子脸气质不凡，一双眼睛盈盈流波，甚是勾人。初入宫，就引得乾隆注意，封她为永常在。后宫嫔妃以皇后地位最高，其次是皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人，嫔六人，其后是贵人、常在、答应。刚刚入宫，就已是常在，已是幸运儿。更幸运的是，不久乾隆就临幸了她，在同时入宫的少女中，实属少见。有的秀女从入宫到出宫，连皇上的手都碰不着一次。六年后，乾隆封她为永贵人。又过了三年，封为惇嫔，再过三年，乾隆三十九年，汪氏怀孕，乾隆更是惊喜异常，封其为惇妃。在宫女之中，赫然脱颖而出，自然一路春风得意，恃宠而骄。

乾隆四十年正月初三，新年的喜庆之中，惇妃修成正果，在翊坤宫生下一个女儿。乾隆老来得女，欣喜异常，视为珍宝。乾隆共有十七个儿子、十个女儿，皇子有十个都夭折了，两个过继给皇室宗亲，只剩下五个皇子；女儿当中，有五个不及册封，就夭折了，其他均已下嫁，现在出生的公主，排行第十，称为十公主。十公主的出生，对于已经六十五岁高龄的乾隆，意义非凡。一者，此时宫中已经多年没有添丁，乾隆自然喜上眉梢。二者乾隆年纪大了，颇有些孤单，其他公主嫁的嫁，死的死，没有一个能陪在他身边，皇子们更是惧怕乾隆威严，不能谈心的，现在来了一个小宝贝逗弄，还真能减轻孤寂。三者乾隆一直不服老，追求长生养寿之术，能如此高龄播下龙种而有收成，正是对乾隆养生之术的证明，怎不令他心花怒放！

不得不提一句，十公主出生半年之后，和珅的儿子也出生，两人同龄。

乾隆把所有温情都倾注在这最后一个公主身上，只要有十公主在旁边嬉戏打闹，他就能暂抛烦恼，沉浸在童趣之中，甚至觉得自己年轻许多。不仅是乾隆，八十多岁的老太后也十分喜欢这个小孙女，整日唤到身边，怕有什么闪失。皇上与太后这么宠爱，宫女太监们自然也把十公主捧在手心。

母以女贵，生了十公主之后，惇妃在宫中地位陡然上升，仗着皇上的宠幸，脾气越来越大，不把他人放在眼里，经常会因为一点小事就打骂太监、宫女，伺候在她身边的人无不战战兢兢。乾隆也有耳闻，但只是宠着她，也不说什么。如今弄出这么大的事，可不是睁一只眼闭一只眼就能了事的。

按照当朝律法，打死宫女是大罪。以惇妃而论，要把惇妃的名号废去，十公主从此不能见着亲娘的面。

乾隆盯着惇妃道：“锦云是伺候你的宫女，也是你命人打死的，这一点你是抵赖不了的吧。”

惇妃心知打死宫女的惩罚，也意识到自己是混不过去了，怕丢了名分，忙哭啼着哀求道：“皇上，奴家是无意的，看在生养十公主的辛劳的分上，不要革去奴家的名号，其他怎么惩罚都心甘情愿。”

乾隆正色道：“我若轻饶你，如何依法治国，天下人如何能听我旨意。”

惇妃力争道：“奴家生下十公主，确实是有功劳的，皇上不能因过忘功，奴家受罚心甘情愿，只是恳请叫一大臣秉公处置。”

惇妃因为怕乾隆一怒之下，下令废了自己的名号，金口难改，不留余地。如让一个近臣来出主意，必能考虑情感因素，也许自己能逃过一劫。

乾隆沉吟道：“好吧，我叫和珅来，让你心服口服。”

当下宣和珅进殿。和珅一路上听太监说道，对事件已是心中有数。又见皇上连家事都一下子就想到自己，不免有受宠若惊之感，但一想到这是个难题，不知道皇上叫自己，是要给惇妃留一条后路呢，还是以法处置，让惇妃心服口服，因此喜忧参半，一路进殿。好在自己如今临机应变能力不错，察言观色已是家常便饭，心中又多了几分笃定。

乾隆间和珅到来，道：“和爱卿，当朝的律法你是烂熟于胸，惇妃之罪，你帮我说个章程，既让惇妃心服，也能让天下百姓心服。”

和珅看惇妃一脸泪水，楚楚动人，心想，皇上原本是对惇妃是宠爱有加，即便有罪，也是离不开她的，她绝对不能得罪。但看乾隆一脸怒色，又似乎是决心严惩，以告诫宫中上下不可乱来，如何能裁决圣意？

当下一边看着皇上，一边吞吞吐吐道：“打死宫女，按照刑律，须是废去名号，永不能享受嫔妃待遇……”边看惇妃，已成泪人，动人之状，无以复加，任何一个男人见了，无不想怀抱抚慰，哪里还忍心惩责。突然心中一念闪过：皇上的愤怒，只是此时此刻，若到了彼时彼刻，怒气消去，想疼她都来不及呢，自己在此刻，得为彼时的皇上着想才是。再说，皇上如果真想重惩他，自己发号施令，告诫天下，好事一桩，何必让自己来一趟呢！

当下有了主意，接着道：“但毕竟生了十公主，有功于皇室，且十公主日后还要惇妃陪伴，因此若是废了名号，不准陪伴十公主，于情于理都不相符。我看不如罚她银子，给死去的宫女作为殡葬费用，身边太监难逃其责，代惇妃受过？”

说罢，惇妃泪脸隐隐露出喜色，必定觉得自己的棋走对了，但是乾隆却脸色冷峻，道：“罚钱了事，这也太轻了，与刑律相去甚远，只怕让天下人说我护短。”

和珅刚才往轻里说，本来就是试探乾隆的态度，若乾隆不满意，便有进一步加重的余地，当下明白分寸，知道如果不动惇妃的名分，是说不过去的，便道：“奴才有一个想法，请皇上定夺，如果革去妃号，降封为嫔，既符合刑律，又能保全名分，奴才以为是权衡之法。”

乾隆点了点头，道：“这还差不多，否则宫里全乱套了！”

和珅舒了一口气。乾隆当下判决：惇妃降封惇嫔，罚一百两银子给宫女家人，身边侍从代她受过，革去顶戴，扣发钱粮。惇嫔为戴罪之身，不能抚养十公主。

降级，大概是最折中的处罚方式。惇嫔一时泪眼婆娑，朝和珅投来感激的目光。她怕的是严格按照刑律，被降为庶人，汪氏一家的荣耀将化为云烟。而降级，名分并没有消失，往后还有回旋的余地，怎不令她大松一口气。和珅触及她的眼神，浑身一激灵，心中**漾，暗吞了一把口水，心道：此女身上有如魅如幻的魔力，难怪在后宫中能一路青云直上，乾隆终究还是会临幸她的。还好自己没有得罪她，否则只怕没有好果子吃的。

当下也朝惇嫔递了一个会意的眼神，又怕自己把持不住，忙把眼光移向别处。

入冬时分，刚下过雨，崇文门外的驿道上一片泥泞，道路两边的白杨树躯干湿漉漉的，寒风吹过，剩在枝头的枯叶便纷纷坠落。此时行人无多，一片肃杀。

突然，当值的差官见到一行车队向北疾驰而来。车队一共有十一辆，一辆轿车，十辆骡车。骡车一色栗壳漆打底，清油桐油挂面，大蘑菇头铁钉轮面，车厢用油布包得严严实实，还用大铁钩钉钉着，加了封条，一看就知道是贵重之物。打头的轿车更是豪华，景泰蓝圆帽包头，绿呢车围，里头坐的肯定是贵重人物。好在车辕前插遮阳伞的槽口旁边，还有一面明黄镶边蓝色小旗，杆上写着一行字：钦命云贵总督太子太保李。

原来是李侍尧。

却说当时正是清缅两国交战，清军不利。乾隆三十二年，将军明瑞兵分五路征战，由于孤军深入，粮草不继，次年二月兵败退回，明瑞也自尽身亡。乾隆十分震惊，派傅恒为经略，阿里衮、阿桂为副将军，舒赫德为参赞大臣，统兵征伐缅甸。这次傅恒率领满蒙兵一万三千人出征，虽然准备充分，但仗打得十分艰苦。缅甸境内尽是青蛇、蚊子、蠓虫、蝎子，乃至气候湿热瘴痢肆虐，使得清军死伤无数。缅甸军队也伤亡惨重，主动派人向清营递送文书，请求商谈休战罢兵。乾隆见缅甸已经认罪请和，便答应议和，经过一番谈判，双方终于达成撤兵协议，缅甸答应清朝提出的十年一贡的条件，战争宣告结束。

但清军班师回朝后，缅甸却一直没有履行进贡的许诺，乾隆十分恼怒，双方关系再度紧张。只因清军数次征讨不利，乾隆也不敢轻易出兵，权衡利弊，最好的办法是挑选重臣坐镇南疆，进可攻，退可守。几度挑选，乾隆看中了李侍尧。

李侍尧貌不出众，但精敏过人，虽没有读过多少书，但公文案牍却能过目不忘，陈奏事件无不切中事理，深得乾隆赏识。乾隆曾多次对臣下夸赞李侍尧，说他在督抚中最为出色，把他和军机大臣阿桂并称为当朝最能办事的人。乾隆四十二年，李侍尧出任云贵总督，成为大清西南的封疆大吏。

轿车中坐的，就是从云南回京的李侍尧。赶车的戈什哈一手扶着铜手闸，一手一鞭子甩向骡子，看着黑沉天空下的崇文门，叫道：“嘿，崇文门，大人，崇文门到了！”

李侍尧正在车上闭目冥想，要见皇上了，该汇报的事儿要依次想定，在京城要拜见和送礼的大员亲王也要想好次序。被戈什哈一叫，回过神来，精神一振，撩开红帷子，果然，眼前苍暗的天空下灰蒙蒙矗立着的，正是崇文门，高大灰暗的城墙横亘东西，被风沙侵蚀过的墙面东一块西一块地斑驳着。李侍尧叫道：“小马子，叫人知会一声崇文门关上，就说我奉旨见驾。派人去军机处禀告一声，看看西下涯子宅邸预备好没有。天色晚了，就在城外头打个尖，回去不用吃饭了。”