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第四章 功成身退（第2页）

杨佺期身旁一名将领大喝道：“再敢踏前一步，教你血溅当场。”

屠奉三锐利凌厉的目光只望定杨佺期一人，对喝着他的将领看也不看地道：“以下犯上，该当何罪？说话者给我报上名来！”

那将领登时噤声。

杨佺期皱眉道：“屠奉三你不要横生枝节，如你仍效忠南郡公，就应在我军抵达时立即与我们会合。”

屠奉三哑然失笑道：“我道是什么事令杨将军误会，原来竟是如此。我倒要反问一句，若我真如杨将军所言，掉转枪头，与杨将军联手对付荒人，现在的边荒集还有我们荆州军立足之地吗？我更想请教杨将军，在目前的情况下，杨将军有多少攻陷边荒集的把握呢？”

杨佺期差点语塞，稍作思索后道：“屠大人是否在长他人志气？我们荆州军人强马壮，更有两湖军在水路助攻，荒人则在大战之后，人困马乏，凭什么来与我军争夺胜负。”

只听他不再直呼屠奉三的名字，改口称屠大人，便晓得他留有余地，不愿与屠奉三结下解不开的嫌隙。须知屠奉三自幼与桓玄有交情，又向得桓玄信任。今次桓玄派杨佺期来边荒集，只因认为屠奉三任务失败，而非要杨佺期来对付屠奉三。

屠奉三笑道：“杨将军乃明智之人，当清楚荒人联军是否不堪一击。至于聂天还，杨将军不要对他再存任何不切实际的期望，他能全身而退，已可酬神谢福。边荒是荒人的地头，他们早适应了边荒的生活，对边荒了如指掌，若非如此，现在占领边荒集的便该是燕军和天师军。”

杨佺期默言不语，正深思屠奉三的话，而屠奉三说的正是眼前的事实，边荒集已重归荒人之手。

杨佺期打量屠奉三片刻，沉声道：“江海流已死，谁能与聂天还在水上争锋？”

屠奉三淡淡道：“江文清又如何？她的双头船队比聂天还早一晚趁大雨闯过颍口，然后藏身于一道隐蔽的支流内。现在荒人没收了黄河帮的三十多艘破浪舟，前后夹击下，聂天还可以挺多久呢？”

又冷笑道：“我很少说这么多废话的，一切只是为南郡公着想。你们现在全赖颍水运送粮资和弓矢兵器，只要大江帮截断颍水交通，你们将没一个人能活着回荆州去。杨将军明白吗？”

杨佺期胸口急速起伏，显是犹豫难决。

屠奉三哈哈笑道：“南郡公方面将军不用担心，我已完成他派下来的任务。请代我上报南郡公，我屠奉三会留在边荒集，为他打好根基，从边荒集赚取最大的利益。”

杨佺期苦笑无语。

屠奉三知他意动，从容道：“我会修书一封，请杨将军带返荆州让南郡公过目，保证他不会责怪杨将军。杨将军亦不必急于退兵，待弄清楚聂天还的确切情况后，再作决定如何？”

杨佺期听他这番话说得合情合理，而事实上若聂天还被击垮，他能全军撤退已属万幸。

点头道：“如此有劳屠大人哩！”

木寨熊熊起火，浓烟直冲云霄。

聂天还站在指挥台上，目送天师军的离开，却无计可施。

两湖军的损失并不严重，在天师军采取声东击西之计下，他们的人立即把粮货从临时码头送上战船，驶往对岸。假如徐道覆向他发动全面进攻，他敢肯定可凭颍水占尽上风。可是徐道覆乃深悉兵法的人，收窄打击面，集中兵力狂攻木寨。一击成功，扬长而去，如此的临别秋波，确令聂天还难受。

二十五艘战船在颍水上飘**，陪衬着被烈焰吞没的木寨，聂天还生出一种无主孤魂的感觉。

边荒集究竟发生了什么事？为何徐道覆忽然撤走？

徐道覆的退兵是算计中的事，却不是如眼前般不但全身而退，还可以对他发动突袭。依照与杨佺期的约定，只要与燕兵达成协议，杨佺期会封锁徐道覆的退路，再配合他的舰队，务要令徐道覆全军覆没。

更令他忧虑者是自昨天开始，再没有运粮船驶来，他派出的两艘侦察船一去无踪。沿岸设置的哨站亦音讯全无。

所有这些都不是好兆头。

蹄声在东岸响起，一骑快马沿河奔至。

聂天还和指挥台上的五名将领，目不转睛盯着从边荒集回来的斥候兵，人人心中生出不祥的感觉。

斥候兵飞身下马，跳上帅船，气急败坏抢上指挥台，在聂天还前下跪上报道：“禀告大龙头，边荒集已重入荒人之手，铁士心当场战死，宗政良率领残兵逃返北方，黄河帮三十多艘破浪舟，全落入荒人手中。”

包括聂天还在内，人人闻讯色变。

这是没有可能的，偏在眼前发生。

是夜天上层云密布，星月黯然无光，唯有颍水上飘**的战船亮着灯火，反予人成为攻击目标的危险感觉。

斥候兵续道：“天师军悄悄撤走，把半个边荒集拱手让出来……”

聂天还打断他的话，怒道：“废话！荆州军方面如何反应？”

斥候兵答道：“荆州军全面推进，至集外西面里许处按兵不动，然后忽又后撤一里，原因不明。”

豆大的雨点从天上洒下来，接着雨势转密，颍水两端陷入茫茫的夜雨里，更添危机重重的感觉。