王都的雨停了,但湿气依然像一张粘稠的网,笼罩著这座刚刚从噩梦中甦醒的城市。
在城市的西北角,曾经辉煌宏大的炼金圣殿废墟之上,几座朴素的灰石建筑已经拔地而起。这里没有了往日那些高耸入云的尖塔,也没有了昼夜不息的魔力辉光,只有一座刻著“真理与代价”铭文的石碑,静静地佇立在泥泞的广场中央。
这就是伊琳娜建立的新学院——“晨曦学院”。
深夜,图书馆顶层的院长室里,烛火摇曳。
伊琳娜·霜语揉了揉酸胀的眉心,放下了手中那支已经写禿了的羽毛笔。她的面前堆满了羊皮卷,有新学期的课程安排,有炼金材料的採购清单,更多的是来自各个导师的抱怨信——抱怨《法比安法案》太严苛,抱怨经费不足,抱怨那些刚刚入学的孩子们太难管教。
“当个英雄只需要拼命一次,当个院长却要拼命一辈子。”
伊琳娜苦笑著自言自语,端起手边已经凉透的咖啡喝了一口。苦涩的味道在舌尖蔓延,让她有些昏沉的大脑稍微清醒了一些。
她下意识地摸了摸胸口。那里空荡荡的。
以前,那里掛著一枚水晶护符。现在,那枚护符在另一个人的手里,在某个不知名的荒野风雪中。
“你倒是洒脱。”
伊琳娜看了一眼窗外漆黑的夜色,眼中闪过一丝不易察觉的落寞,“把这烂摊子扔给我,自己去当游侠了。”
就在这时。
嗡。
一阵极其微弱的魔力波动,突兀地穿透了层层防护法阵,刺痛了伊琳娜的感知神经。
那不是普通的元素波动。
那是一种……扭曲的、不谐和的震颤。就像是用指甲用力刮过黑板,或者是把两块生锈的铁片强行摩擦发出的声音。
伊琳娜的脸色瞬间变了。
那是“静默区”的警报。
静默区,是学院地下的最深处,也是原炼金圣殿残留的核心废墟。那里封存著法比安·克雷尔留下的所有未被销毁的实验笔记、危险样本,以及那些被定义为“绝对禁忌”的炼金造物。
只有她有钥匙。
“该死。”
伊琳娜抓起法杖,身影瞬间消失在原地。
……
地下三层,静默区。
这里没有光。墙壁上残留著当年大爆炸留下的焦痕,空气中瀰漫著一股陈旧的尘土味和某种说不清道不明的腥甜气息。
一道瘦小的身影,正蹲在一扇厚重的黑铁大门前。
那是个少年,看起来不过十五六岁。他穿著学院的一年级学徒长袍,袖口沾满了油污和灰尘。他的脸庞稚嫩,眼神中却闪烁著一种与年龄不符的狂热与焦躁。
他的手里捧著一本黑色的封皮书。
那是他在清理废墟时,“偶然”捡到的。书里夹著一张画著“断裂锁链”图案的书籤,上面写满了诸如“真理无罪”、“知识不应被锁在笼子里”的批註。
“快点……快点……”
少年名叫维安。他是这届新生里最有天赋的一个,仅仅三个月就学会了二阶奥术模型。但导师们总说他“心浮气躁”,让他去抄写枯燥的基础理论。
他不服。
凭什么?