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第587章 赛普勒斯方案（第1页）

第587章赛普勒斯方案

伦敦，风雨交加。

十一月的伦敦本就阴沉，今天更是透著一股子恶意。雨从早上七点开始下，到傍晚已经变成了连片的水幕，风从泰晤士河方向灌过来，把唐寧街上仅剩的几片枯叶抽打在石墙上。街灯在风里晃，照出来的光发黄髮抖，像是也怕冷似的。

唐寧街十號的门廊下，一个穿黑色大衣的男人正在收伞。伞骨被风颳歪了一根，他骂了一句，把伞塞给门口的僕人，匆匆走了进去。这是海军大臣威廉·亨利·史密斯，他是最后一个到的。

二楼的会议室里已经坐了大半个內阁。壁炉烧得很旺，但房间里的气氛比外面的天气还冷。

大英帝国首相班杰明·迪斯雷利背对著所有人，站在窗前看雨。

房间里安静了一阵。谁都不想先开口。桌上摊著几份文件，最上面那份是驻汉诺瓦武官的战报，用红墨水標了“紧急”，又是一份坏消息。

“战爭的失败就意味著內阁解散下台。”迪斯雷利没有转身，声音不大，但在安静的房间里听得一清二楚。“我想你们都清楚这一点。”

他停了停，手指在窗台上轻轻敲了两下。

“任何一位有骄傲感的英国民眾都无法接受这个结局。”

没人接话。財政大臣斯塔福德·诺斯科特摸了摸自己那把標誌性的大鬍子，自光落在桌面上。外交大臣索尔兹伯里侯爵靠在椅背上，手里夹著一根还没点的雪茄，拇指反覆摩掌著雪茄的外皮。陆军大臣弗雷德里克·斯坦利爵士坐得笔直：像个等著挨训的军校学员。

最先打破沉默的是一个稍微意外的人。

“首相大人，我认为及时止损就可以了。”不起眼的邮政大臣约翰·曼纳斯勋爵开口了，声音比平时小了一號，“奥地利驻英国大使卡罗伊伯爵跟我们保证过，他们以上帝的名誉起誓，不会吞併普鲁士王国。”曼纳斯勋爵把双手放在桌上，十指交叉，“或者说，站在维也纳的角度，他们恐怕还在疑惑一为什么大英帝国会替普鲁士人出头到这种程度？”

说完这句话，他下意识地看了陆军大臣斯坦利一眼。出兵欧洲大陆这件事，名义上是整个內阁的决定，但谁都知道最大的推动者就是首相本人。迪斯雷利在议会上那番慷慨激昂的演讲—“大英帝国绝不容许任何一个大陆强权肆意改写欧洲版图”—至今还被《泰晤士报》反覆引用。曼纳斯当然不会把矛头直接指向首相，他只是用目光暗示了一下斯坦利，意思是：陆军那边打成这样，你也该说两句话了吧？

斯坦利没接他的眼神。

曼纳斯的话也没引起什么共鸣。內阁改组之后，留下来的基本都是鹰派。现在这张桌子周围坐著的，都是当初举手赞成开战的人。让他们承认决策错误，比让他们吞刀片还难受。

“现在的问题並不是为什么帝国当初会帮普鲁士人。”財政大臣诺斯科特接过话头，“而是如何结束这场战爭。”

他从桌上拿起一份文件一是三国联合照会的副本，昨天刚从外交部转过来的。

“首相阁下。鑑於奥地利、法国、俄国都向我们提议和谈，我认为，在无法拉动俄国对奥地利宣战的前提下，还是止损吧。

“6

他把文件放下，又捋了一圈鬍子。

“我们在欧洲大陆上没有一个称得上有实力的大陆国家帮我们。我们自身的陆军军备还是太弱了一点。远征军那点人丟到欧洲大陆上，现在已经证明连给奥地利人塞牙缝都不够。在这种无法获胜的情况下，议和是可以的。”

“但是民眾怎么办呢？”

外交大臣索尔兹伯里侯爵终於点燃了那根雪茄，深吸一口，吐出来的烟在壁炉的热气中繚绕著散开。他的眉头拧得很紧，两道浓眉几乎连成一条线。

“我们很可能会输掉下一次大选，这样的话。格莱斯顿那个老狐狸已经在各地巡迴演讲了，每到一处都痛骂我们“鲁莽的冒险主义外交“偏偏他骂得还挺有道理，民眾爱听。我们要是灰溜溜地从大陆撤军，等於递给自由党一把上了膛的枪。”

“可以包装一下。”诺斯科特对这类问题有一套自己的办法。

“就比如上次毛奇將军伏击了奥地利军队那一仗，我们的远征军也有参与其中。我们完全可以適当夸大一下英军的担当，把功劳往我们头上多揽一些。让报纸那边配合著写几篇，什么“英军將士浴血奋战““远征军英勇无畏“之类的，民眾吃这一套。”

他顿了顿，看了看其他人的反应，继续说道：“再者，这种都是小事。关键在於和谈条件。在与奥地利的谈判中，我们只要稍微能站点上风—哪怕只是面子上的上风—就可以给民眾一个交代了。比如让奥地利在某个问题上做出让步，哪怕是象徵性的。“大英帝国在谈判桌上维护了自身利益“，这句话往报纸头版一放，民眾自己会脑补出一个体面的故事。”

“哪有你想的那么简单？”

海军大臣威廉·亨利·史密斯刚进来不久，语气比较冲，也可能是因为刚从风雨里赶来，浑身不舒服，脾气本来就大。

“之前我们为了加入战爭，可是下了大力气煽动民意的。《每日电讯报》连续登了三个礼拜的社论，什么“普鲁士是大陆均势的基石“奥地利的野心威胁整个欧洲秩序“—一这些话可都是我们授意写的。现在才两个月时间，两个月！我们就要认输吗？”

他一屁股坐下来，椅子被他的体重压得吱嘎一声响。

“民眾不是傻子。前两个月你告诉他们这场仗关乎大英帝国的荣耀和安全，现在你告诉他们“我们体面地退出了“，他们会信吗？报纸怎么包装都没用，格莱斯顿一篇演讲就能把遮羞布扯下来。民眾在自由党的煽动下，很可能会举行大规模游行，要求我们下台的。”

“游行又不可能让我们下台。”