“你也觉得不对劲,是吧。”唐海对着那片叶子说了一句,然后转身往营地走。身后,枯树的枝桠在无风的清晨中微微颤动了一下,发出一声极轻极细的、像是应答般的低吟。
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训练从第二天清晨开始。
夜王派来的暗影统领叫影棘——叶岚在矿洞谈判时见过它,当时它站在夜王身后三步的位置,从头到尾没说一句话,沉默得像一块黑色的石头。但它的实力不需要用语言来证明。进入渊域之前,它在矿洞入口前站了片刻,抬起右手,手心向上,一团暗影能量在它掌中凝聚成形。不是寻常的雾状或气状,而是固态——一面巴掌大的、通体漆黑的盾牌,边缘锋利如刀。
它把那面盾牌递给站在最前面的韩烈。
“拿着。进入渊域后,如果你感到胸闷、耳鸣、视野开始变暗,就把这个贴在胸口。”
韩烈接过盾牌,掂了掂,咧嘴一笑。
“轻的。我以为暗影能量都挺沉。”
“沉的也有。”影棘的声音平淡无波,“但你现在需要的不是武器。”
“那是什么?”
“是救心丸。”
韩烈的笑容僵了一瞬。站在他身后的孟小满没忍住,噗地笑出了声。韩烈回头瞪了她一眼,然后转回来,认认真真把那面小盾塞进了胸口的衣襟里。
“行,”他说,“救心丸。谢了。”
影棘看了他一眼。那双向来毫无波澜的幽绿色眼睛中,有什么东西微微动了一下。不是感动,更像是某种困惑——它对韩烈这种说谢就谢、一点不觉得丢面子的人类,显然不太习惯。
进入渊域的过程比上一次快了很多。影棘在前方引路,夜族随行的暗影法师在队伍两侧维持着防护屏障,将渊域中那些混沌涌动的暗影能量挡在外面。叶岚走在队伍中间,身后是林夭夭和月隐,再往后是猎影团抽调的十二名骨干,由老魏亲自带队。
老魏进入渊域的第一件事,是蹲下去摸了摸地面上那种既不像固体也不像液体的暗影基质,然后站起来,把手在裤子上擦了擦,说了一句:“比北境那边的软。”
“北境的是什么样?”叶岚问。
“硬的。”老魏说,“像玻璃碴子冻在一起。踩上去嘎吱嘎吱响,走一天脚底板全是血。”他环顾四周,看着渊域中那些翻涌的暗影星云,语气平淡得像在讨论一块庄稼地,“这边好多了。至少不扎脚。”
他身后的猎影团成员们纷纷点头,其中一个看起来不到二十岁的小姑娘蹲下去双手捧了一把暗影基质,凑近了仔细观察,然后从腰间摸出一个本子开始记录。叶岚看了她一眼,老魏解释说:“小砚,团里最小的。别看她小,北境裂隙她进去过三次。记录员,专门记暗影环境参数的。”
小砚抬起头,冲叶岚笑了笑,露出一对小虎牙。
“叶队长好。”然后继续低头记。
叶岚沉默了一下。他忽然意识到一件事——猎影团的这些人,说到渊域、裂隙、暗影环境时,语气和唐海讨论冬小麦的亩产量差不多。不是轻视,而是一种完全建立在经验之上的从容。他们见过太多不该存在于这个世界的东西,以至于渊域在他们眼里,只是另一个需要被认真对待的工作环境。
训练正式开始。
影棘将众人带到渊域中层的一条裂隙旁——不是空洞边缘那种主裂纹,而是一条细小的、相对稳定的分支裂缝,正好适合用来训练。裂缝长约两丈,宽处可容一人侧身通过,窄处只有手指粗细。裂缝内部透出一种暗沉的红光,和空洞深处的光芒同源,但强度弱了很多。
“注入暗影能量的方法,我演示一次。”影棘走到裂缝前,双手虚按在裂缝两侧,闭上眼睛。
渊域中的暗影能量开始向它聚拢。不是涌过来,而是被某种极其精密的吸引力引导着,如同无数条细小的溪流汇入同一条河道。那些能量在影棘的手掌与裂缝之间形成了两道缓缓流动的光带——幽蓝色的、散发着淡淡荧光的带子,像是夜晚海面上的磷光。
裂缝内部的红光开始减弱。取而代之的,是幽蓝色的暗影能量一点一点地渗入裂缝边缘,填充那些细微的空隙,如同水渗入干裂的土壤。
整个过程持续了大约一刻钟。当影棘收回手的时候,那条裂缝的红光已经完全消失,边缘平滑而完整,像是被什么无形的力量缝合过。