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堇青刚说完，玛斯塔尔就背着手，小幅踱步，开始哼歌。

“你学得倒快！”堇青挥了挥细瘦的手，“好好好，你们快走吧！我已经累了！”

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南星确实着急了。客人在堇青家停留太久了，日头已经西斜，距离晚宴时间越来越近。

好在堇青家就在银雨城郊外。等客人回到马车上，马车加快速度穿街越巷，好歹是在天黑前抵达了目的地。

晚宴安排在参事官邸外的花园中。随着天色渐暗，花园里的魔法冷焰逐一亮起，在树木花卉上映出华美而朦胧的色彩。

园内遍布纱帐和白色小圆桌，每组桌椅间留有充足距离，晚餐过程中不安排侍者逐道上菜，食物与酒饮都摆放在花园中心的长桌上，宾客自行取用。

进入花园后，阿雷和玛斯塔尔才发现他们并不是唯一的客人。

算上他们二人在内，这场宴请大约有二十多名客人。大家并不聚集，都是进入场地后由侍者带到早已定好的座位上。

二人落座后，南星稍微陪他们说了会儿话，随便讲了讲这座花园的历史等等。

不一会儿，远处轻柔的弦乐响起，代表着晚宴正式开始。

阿雷打算去取餐，南星却要离开了。

阿雷问：“你不和我们一起？”

“我是参事大人的助手，不是客人，”南星解释道，“这场晚宴是专为客人准备的，二位享用便是。”

玛斯塔尔问：“那关于找我们来谈的‘正事’……”

“晚宴后，参事大人会亲自与二位面谈。”

说完，南星颔首告辞。

看着南星的背影消失在花丛间，阿雷心里还有点过意不去。

他低声嘟囔着：“精灵上下级关系这么严格吗，晚饭都不给吃？”

玛斯塔尔笑道：“你傻呀，工作人员当然有工作餐，不和我们一起吃罢了，说不定吃得比我们还好呢。”

“会这样吗……”

“会啊，恶魔就是这样做的，”玛斯塔尔讲述道，“在深渊里，各个领地的君主们有时也需要召开宴会，他们宴会上的菜肴大多数不是现做的，而是使用在恶狱寒潭里冻了几十年甚至几百年的凶兽尸骸。

“厨工恶魔将尸骸投入到滚油里，那油从君主征服领地后就一直在沸腾；然后厨工会在油中投入许多蒺藜形状的植物果实，这些果实能调味，有点类似你们位面的辣椒和山椒，但比它们效果强劲得多，还有特殊功效，能令一切生物的口腔、喉咙甚至更多部位灼烧剧痛。有些恶魔热爱这样的痛苦，认为能够磨练灵魂。同时，这些果实还能灭杀百年尸骸中那古老狰狞的腥气。

“到这里为止，凶兽尸骸做出的菜肴还不能直接上桌。制作完毕后，仆人们会把它分成一小份一小份，重新藏匿于恶狱寒潭内。恶魔术士为其施展急速冷却的魔法，它们可能会再陈放几十年，甚至数百年……

“君主手下的卑微仆人们日复一日，不断制作着这样的菜肴。等到某一天，君主要宴请一些不那么重要的、不是真正受欢迎的客人，这时仆人们就启用早已备好的寒潭冻品，把它们放在能吹出超高温度暴烈强风的黑色巨釜之中，不需太多技巧，也不用太长时间，转眼就能还原出一道道成品肉类菜肴。”

阿雷听得很认真，每到一个节点还跟着点头。

听完后，他不禁疑问：“听起来花了不少力气啊……君主平时就吃这些吗？”

玛斯塔尔答道：“君主不吃。君主自己享用的当然是新鲜食材。而且，君主吃的饭不能让卑微的下仆去做，而是要让君主最认可、最信任、最亲密的近身侍从去做。也有的时候甚至不让侍从去做，而是君主自己做，或者让子嗣亲眷去做。总之，如果面对不熟的客人，或地位低于自己的客人，恶魔只会给他们吃陈旧冻品。只有面对很特殊的人，恶魔才会认真做新鲜的饭。”

“什么叫特殊的人？”

“在深渊文化中，如果认真为某人制作餐食，就意味着尊敬此人、仰慕此人，发自内心爱重此人。无论烹饪技术是否很专业，只要是精心全力地准备新鲜餐食，都算是此类敬意行为。”

阿雷听得头皮一紧——那我做的炸鸡胸肉蘸芥末酱算哪种……

他用的鸡肉很敷衍，本该用鸡腿肉切块，他用的是鸡胸肉，肉提前腌过，不用当场调味，炸的过程也很简单，蜂蜜芥末酱更是买来的成品……这能算认真做饭吗？

可能不算吧？它的制作原理更像玛斯塔尔讲到的“快手菜麻辣恶狱寒潭百年凶兽肉”……

但是玛斯塔尔好像很满意。吃鸡块的时候他没说任何难听的话，没有认为受到怠慢，他甚至把“芥末”的方言发音当成在人间的名字……