他的等级在沉默中开始攀升。
九十五,九十六,九十七,九十八。
最后,停在了九十九。
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沈擎睁开眼。
暗红色的瞳孔中,那点活着的东西比之前更亮了,亮到足以在黑暗中发出微光。
他低头看着自己的双手,握拳,松开,再握拳。
那层干皱的皮肤在拳头攥紧时绷紧,松开时舒展,像是终于重新有了足够的力气去撑起这副皮囊。
“四千年前,”他开口,声音比之前更沉,像是有什么东西填充进去了,“老夫把灵魂分裂成十八块。一块留在本体,十七块分散出去,寄生了十七个人类。”
“沈家老祖,周家家主,李家军务大臣,赵家财政主官……”他顿了一下,“都是老夫的分身。分散在不同的势力里,渗透进去,腐蚀进去,掌控进去。”
“用四千年的时间,从内部把人类慢慢掏空。”
他停顿了片刻,抬起头,看向废墟远处的天际,那片暗红色的云层还没有散。
“但那些分身,在人类的躯体里待得太久了。”
他的声音里,第一次带上了一丝别的东西,是某种介于嘲讽和疲惫之间的、说不清楚的情绪。
“周泰和想守他的周家。想让周家的名字在这个星域里永远屹立。他开始把周家的利益放在回归的使命之上,开始拒绝老夫的召回信号。”
“李家的那个,尝到了掌握帝国军务的滋味,尝到了能调动数万神级战力的感觉。他想一直当那个军务大臣,当到死。”
“赵家的那个……”沈擎停了一下,嘴角微微动了一下,像是想笑,又没有笑出来。
“他甚至偷偷生了孩子。用那具人类的躯体,留下了孩子,想在这个星域里延续他自己的血脉。”
他摇了摇头。
“他们不想融合回来了。每一个分身都在为自己的执念活着,都在用老夫赐予他们的力量,做他们自己想做的事。”
“所以老夫需要一个人。”
他转过身,看向天空中尤里号离去的方向,那片金色的尾迹早已消散,星空恢复了平静,什么都没有留下。
“一个能帮老夫把那些不听话的分身,一个一个清除掉的人。”
“虫母林晨,就是那个人。”
他的声音很平,像是在赞美,又好像在说一件早就安排好的事。
“他帮老夫杀了周泰和,杀了李家的那个,杀了赵家。沈家老祖,黑金星的那些废物,天枢星的十七个——全部被他清除掉了。”
“他们死后留下的暗核碎片,域外毒素,十七块灵魂碎片的残余,全部回归本体。”
沈擎低下头,看着自己握紧的双拳,缓缓松开,掌心向上。
“老夫还要多谢他。”
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阵法在完成最后的回收之后,开始缓慢地消散。
那些复杂的纹路从外圈开始熄灭,一圈一圈地向中心退去,像是一张正在收拢的网。
暗紫色的光芒逐渐暗淡,节点的符文一个一个失去光泽,最终变回和周围废墟一样的灰色,彻底融入背景,看不出任何痕迹。
地面重新陷入黑暗。
沈擎站在废墟中央,脚下的地面已经冷却,踩上去不再有热度。