方舟在星空中急速转向,尾部喷射出一道金色的光芒,像是彗星的尾巴,划破了宇宙的黑暗。控制室内的星图上,那些朝着地球方向前进的红色光点正在加速,它们的轨迹像是一支支射向靶心的箭矢,目标明确,毫不迟疑。我盯着那些光点,数了数——十七个。十七艘造物主的战舰,正在以极高的速度朝着太阳系的方向飞去。
“它们需要多久到达地球?”我问。
辰在控制台上操作了几下,一组数据浮现在星图旁边。她的脸色在看到数据的瞬间变得凝重。
“按照它们目前的速度,大约四十小时。”她说,“比我们早到大约八个小时。”
八个小时。这意味着,当方舟到达地球的时候,那些造物主已经在地球上肆虐了八个小时。八个小时,足以造成难以估量的破坏。
“能不能更快?”我问。
辰沉默了片刻,然后说:“可以。但需要消耗方舟的大量能量。如果能量耗尽,我们将无法对抗那些造物主。”
我看着她,沉默了很长时间。然后我说:“加速。”
辰没有质疑我的决定。她点了点头,在控制台上操作了几下。方舟的引擎发出一阵低沉的轰鸣声,窗外的星星再次被拉成了细长的线条。速度在提升,越来越快,越来越快,像是一颗流星在宇宙中疾驰。
时间在流逝。一小时,两小时,三小时。我站在控制台前,盯着星图上那些红色光点,几乎没有合过眼。辰也站在我身边,她的脸色有些苍白,但她的眼神依然坚定。方舟在高速飞行中微微震颤着,像是一匹在狂奔中喘息的骏马。
大约三十个小时后,方舟开始减速。窗外的星星从线条重新变回了光点,缓缓移动着。前方的星空中,出现了一个熟悉的蓝色星球——地球。它在黑暗中缓缓旋转着,蓝色的海洋和绿色的大陆在阳光下泛着柔和的光泽。它看起来很平静,很安宁,像是一颗沉睡在宇宙怀抱中的宝石。
但我知道,这份平静很快就会被打破。
辰调出了一组监测数据。她的脸色在看清数据的瞬间变得煞白。
“它们已经到了。”她说。
我盯着星图。那些红色光点已经散布在地球周围的轨道上,像是一群秃鹫在盘旋。其中几个已经开始下降,穿过了大气层,朝着地表的方向飞去。
“它们降落的位置在哪里?”我问。
辰在控制台上操作了几下。星图上出现了几个标记——一个在亚洲东部,一个在欧洲西部,一个在北美洲中部,还有一个在南美洲北部。
“四个降落点。”她说,“它们在全球范围内同时降落。”
我盯着那些标记,沉默了片刻。然后我说:“我们降落在中国。”
辰点了点头,没有多问。她调整了方舟的航向,朝着亚洲东部的那个标记飞去。方舟穿过大气层,外壳在与空气的摩擦中发出刺耳的呼啸声,泛起一层橘红色的光芒。窗外的云层在飞速掠过,像是一片白色的海洋在翻涌。
然后,我看到了它。
在地面上,在一片广阔的平原上,有一个巨大的黑色物体——像是一座城堡,又像是一座要塞,通体漆黑,表面布满了暗红色的纹路,像是一颗从地底长出的毒瘤。它周围的地面已经被腐蚀成了灰褐色,草木枯萎,土地龟裂。空气中弥漫着一股刺鼻的气味,像是硫磺和金属的混合物。
方舟降落在距离那座黑色建筑大约几公里的地方。我和辰穿上防护服,走出了方舟。地球的空气迎面扑来,带着那股刺鼻的气味,让我的喉咙一阵紧缩。我抬头看了看天空——原本湛蓝的天空,此刻被一层暗红色的薄雾笼罩着,像是被染了血。
“它们在改造地球的环境。”辰说,声音在防护服的通讯器中显得有些失真,“它们在把地球改造成适合它们生存的环境。”
我握紧了拳头,没有说话。我朝着那座黑色建筑的方向走去。辰跟在我身边,她的手中握着那三块星辰碎片——它们已经被她从方舟中取了出来,此刻正在她的掌心中散发着微弱的光芒。
我们走了大约二十分钟,到达了那座黑色建筑的边缘。近距离看,它比我想象的更加庞大,更加狰狞。它的表面布满了密密麻麻的符文,那些符文在流动着暗红色的光芒,像是在呼吸。建筑的底部,有一个巨大的入口,像是一张巨兽的嘴,敞开着,等待着猎物的自投罗网。
我和辰对视了一眼,然后握紧彼此的手,走进了那个入口。
建筑内部是一个巨大的空腔,和母星核心的空腔类似,但规模小得多。空腔的中央,悬浮着一颗小型的球体——和母星核心的那颗球体类似,但尺寸小了很多,大约只有一辆汽车大小。球体的周围,站着几个黑色的身影——那些造物主的本体,和我在母星上看到的一模一样。
它们转过身,面朝着我们。那个低沉的声音在空腔中回荡开来,带着一丝嘲讽的意味。