分粮聚餐热闹劲儿散去几日之后,一晃眼便进了十一月,东北的天冷得格外早,半点不带含糊的。往日里中午还带着余温的日头,如今看着只剩个光秃秃的亮圈,挂在灰蒙蒙的天上,半点暖意都洒不下来。
早晚的风跟小刀子似的,刮在脸上又凉又刺,田间的黑土地基本上都冻硬实了,地皮冻得裂开细细的纹路,地里干干净净,连根枯杂草都不剩,彻底没了半点农活可干。
整个红旗乡,稳当的进入了猫冬的日子。
村里人也都顺着时节歇了下来,不再早起贪黑下地忙活。家家户户都开启了冬日的清闲光景,但家里的分工还是分得清清楚楚。
村里的婶子大娘们,闲来无事全都扎堆忙活过冬的吃食。趁着这几日天气干冷、通风好,家家户户的院子里、房檐下都挂满了一排排晾晒的干货。翠绿的豆角晒干缩成墨绿的干条、圆润的茄子片晒得瘪薄、水灵的萝卜切条脱水变硬,还有采回来的山野蘑菇、木耳,统统铺开在中午开始晾晒,等下午刮风再收回去。
这是东北农村代代传下来的过冬法子,冬天缺少蔬菜补充维生素,这家家户户的晒干菜变成了满满一冬的口粮,等到大雪封山、天寒地冻出不了门的时候,泡发一锅干菜,炖肉炖粉条都是顶香的家常菜。
村里的男人们也闲不住,不种地就扎堆进山讨活计。天刚蒙蒙亮,就背着自制土枪、挎着布袋子,三五成群往远处的山林里钻。入冬之后山里的野鸡、野兔膘肥体壮,皮毛厚实,是一年里最好的时候。运气好的能猎到野物,吃肉解馋不说,剥下来的皮毛收拾干净,更是冬日里最金贵的保暖物件。
知青点离村里住户不远,家家户户晾晒干菜、炊烟袅袅的景象,日日落在眼底,满是安稳的冬日烟火气。
宋世婉自打不用上工,每日闲下来也琢磨着囤点过冬的好东西。她瞧着村里人都在晒干货、收皮毛,心里便有了主意。兔皮轻便保暖,做成围脖、手套最是挡风,比粗布棉袄暖和百倍,正适合东北的寒冬。
这天上午日头最好,风也小,宋世婉揣着几块零钱,慢悠悠在村里转悠,挨家挨户打听收兔皮。
村口张老三家男人常年进山打猎,家里攒了好几张完整的兔皮,铺在屋檐下通风阴干,皮毛雪白厚实,看着就格外蓬松保暖。
宋世婉走到院门口,笑着扬声打招呼:“张三叔,在家忙活呢?”
张三叔正蹲在院子里劈柴,手里的斧头起落利落,听见声音抬头看来,见是她,立马放下手里的活,笑着应道:“是世婉啊,今儿不用上工,出来闲逛呢?”
“是啊三叔,天冷不用下地,闲着没事出来转转。”宋世婉走近两步,目光落在屋檐下的兔皮上,语气诚恳地道,“我刚才看见您家屋檐下晒着兔皮,想着问问您肯不肯出让?我想收几张,冬天太冷,拿来做些保暖的小物件。”
张三叔愣了一下,随即爽朗一笑:“这点兔皮不值啥钱!都是进山打猎顺带得的,本来就是留着自家零碎用的,你知青姑娘家远道来东北,过冬确实缺东西。你想要就尽管拿,不用给钱!”
宋世婉哪里肯白拿,连忙摆手:“那可不行三叔,您辛辛苦苦进山猎来的,哪能白要。该多少钱我给多少钱,您别跟我客气。”
俩人推让了两句,张三叔见她态度坚决,实在拗不过,便挑了四张品相最好、皮毛最厚实完整的白兔皮递给她:“行吧,那我也不占你便宜,四张皮,你给俩块五就行。这都是晒干收拾干净的,没破损,做围脖、鞋垫、手套都正好。”
这个价格还算公道,宋世婉心里暖意融融,当即爽快掏钱收下,再三道谢才转身离开。
收好了兔皮,她又顺路去了两户村民家里,收了不少村民自家晾晒的干豆角、干茄子、干蘑菇、干木耳。都是村民吃不完多余晾晒的干货,价格便宜,品质却极好,干净无沙、干透无潮,能存一整个冬天。
满载而归回到知青点,宋世婉把干货好好收进了柜子里,等到时候冬天做饭的时候随时能拿出来吃,又拿着四张兔皮,径直往爱芳婶家里去。
爱芳婶是村里最能干的巧手妇人,针线活、裁剪手艺在村里数一数二,冬天闲下来最擅长做各类保暖物件,村里人有布料、皮毛要加工,都愿意找她帮忙。
此时爱芳婶正坐在自家炕头,手里拿着针线纳鞋底,炕头烧得温热,屋里暖融融的。看见宋世婉进门,立马放下手里的活,笑着招手:“世婉来啦,快上炕坐,外头风大,冻坏了吧?”
“还好婶子,今天风不算大。”宋世婉笑着走近,把手里的兔皮轻轻放在炕桌上,直白说明来意,“婶子,我今天在村里收了四张兔皮,想麻烦您帮我加工一下。我想做一条兔毛围脖、一双手套,再纳四双兔毛鞋垫,冬天出门都能暖和点。”
爱芳婶拿起兔皮摸了摸,指尖感受着蓬松厚实的皮毛,连连点头称赞:“这兔皮收得真好!品相一流,毛厚绒密,挡风又保暖,比市面上卖的都实在。放心,这点活婶子给你做得妥妥当当!”
她拿起一张兔皮比划着尺寸,熟门熟路地规划起来:“一张大皮足够做一条宽围脖,围着脖子严严实实不透风;剩下三张拆分开来,正好做一双手套,四双鞋垫,尺寸你等下告诉婶子,我按照尺寸给你缝。”
宋世婉笑着道谢:“那就辛苦婶子了,又麻烦您费心。”
“这有啥麻烦的!”爱芳婶摆了摆手,眉眼温和,“你们俩姑娘勤快懂事,平时总记着我,有好东西总想着我,婶子帮你做点针线活是应该的。不用你额外给钱,回头等做好了,你抽空过来拿就行。”
宋世婉却不肯让她白白忙活,轻声道:“婶子,手艺活最金贵,哪能让您白受累。等东西做好了,我给您带点我攒的果干和干蘑菇,您千万别推辞。”
爱芳婶见她态度真诚,心里格外舒坦,也不再推脱,笑着应下,俩人又唠了几句家常,说说冬日过冬的琐事,宋世婉才告辞回了知青点。