许三娘手指点了点她们几人,笑道:“够了够了,只会说好话的。叫一个人送去就好,别乌泱泱地过去闹小姐。”
几人便你一句、我一句,好半晌才议定谁去送花。一个年轻的女佣人接过花,小步走进园内去了,三五步便不见了人影,葱葱郁郁的桂树挡住,园内的白雾也帮忙遮去。
那李无名站在旁边,见几个女佣走过来几步围住了许三娘,脸上红了,往后躲开了几步。后边听她们的话,心里笑道:噢,是她们把那花灯打碎了。听见说现在上边的灯是她们小姐亲手画的,不觉抬头看了几眼,觉得分外动人。分明是挂在房檐下的纱灯,如今却觉得如要放上青天的孔明灯一般了,或许更甚,该是佛祖大殿上挂的供佛的灯盏。他这样想着,心便如在相思江上行船时一般,摇摇荡荡,不可遏制。后又听见佣人说小姐一定喜欢他的花,那笑便忍不住了,从心头开到面上。
许三娘年纪四十有余,是个瘦小妇人,高挑身材,脸小白皙,不施粉黛,只见几道浅浅的皱纹,头发绾了个高髻,环一枝群青色缠花。身上着一件略松的明茶褐色袄子,套着黑色满地金兔绒马甲,黑色宽裤。她的衣服大都是暗色的调子,上面绣的金丝和两手的银镯玉镯方彰显她公冶家管家的显耀处。
当下,许三娘看着欲言未言的李无名,见他脸上有笑,面上不显,心中好笑道:知你是想见我们家小姐,这知你的清楚你不敢有攀龙附凤的歹心,不知你的却还不知道怎样看你的笑话。为着你这个俗人,芙蓉城内已经不知道有多少的闲话。她想了一会儿,却也明白怪不到李无名身上去,小姐见他,也不过为他手上的花罢了。况且那风里言风里语要不了多久就会散了,毕竟那些人都见不到她家小姐,传得再热闹,闹不到当事人的面前便失了大半的趣味——一台戏总要角色齐了才唱得了的。许三娘暗叹了一口气,脸上堆着笑:“天还寒冷,怎的不见你穿件外衣?别同我们家小姐一般冻着了才好。我家小姐暖炉火盆样样摆着暖着都着凉了,你这水里来去的更要小心着些。”
李无名搓了搓单衣的衣袖,慢道:“不打紧。只是公冶小姐的病好些了吗?春寒还要许久,公冶小姐又爱清晨露水还未晒去时出门,倒要小心些。”
许三娘闻言差点笑出来。又暗笑了一回,笑他同小姐也不过才见了几次面,却也口出小姐爱做什么事。寿春园买花是日常的事,李无名送花来,也送时鲜果子。可小姐并不理这件事,不过先前到东边亭子时路过一回,听得是从山上现摘下,到寿春园只三四里水路,乘船顺江运来的,觉瞧着新鲜,便来了几回。满打满算也不过十回。
留下的两个佣人将门环、门匾都擦了一遍,因见花灯上的花已经不鲜了,便低小声问许三娘:“许管家,这花要撤去吗?”
许三娘方才直看着李无名讲话,听佣人问话,抬头望了花灯一眼,道:“拿下来吧,送弄晴那去,小姐昨晚就说该拿去埋了。”
“是。”门后放了短梯,佣人自搬出取花。
许三娘往门外走了几步,让开了点位置,同李无名道:“只是小病,从始起便不严重,不然也不在家里熬药吃了,早得请西洋医生来看。”顿了顿又道:“现在得七点四十了,耽误了你许多功夫,也不好再拉着你闲聊,早去做你的生意去吧。”
李无名只道“不打紧”,却也识趣,道了几声相辞便去了。
几人站在寿春园西旁门行动言语,从对岸远远望过来,那相思江江面尽是白雾,从江水面上袅娜移动,散漫四处。一点重、一点轻,一处浓、一处淡,又映着寿春园内的几座青山,正像一卷水墨写意中国画,房屋外墨点般的小人儿、半山腰处的白云玉带。但更宽绰、更轻薄,似乎卷一卷便可以夹在胳膊上拿走了。李无名的小船停在岸边,那处的白雾便不能合拢,好像进桃花源的小山洞似的,三五个人、开了旁门的寿春园正在白雾洞后,又似乎托在云上,在陶渊明的桃花源诗里。
许三娘在岸上看着李无名上船,瞧了一会子,便也进园子理事去了。
李无名的船是只小船,船舱里坐两个人,算上他自己站三四个人、摆一方小桌便满了。不过他向来不载客,只他自己撑篙,船上摆些花,栽种花盆里的、树上折下来的。到时令了,也摘果子、挖莲藕菱棱角、捉稻花鱼,都摆船上,沿江送去买惯的主顾家。
他的船停在柳桥边,这时重新行船,撑篙调换个方向,船头便向下流而去了。他弯腰过了柳桥,又是层层弥漫的白雾,这雾直向芙蓉城城内的潇湘水。
今天是有些晚了,误了往常约好的时间。但李无名高高大大一个汉子,家世清白、,相貌端正,晒得一身微黑肤色,离了寿春园,眼睛便清明,端得有几分潇洒,性格同外貌一般老实,结缘的也都是好主顾,并不会为难他。
白雾中,李无名立在船桥头随江向下,着一件黑粗布短衫,墨黑紧脚裤,脚上是净鞋白袜。不过行船易湿,他的衣服早已网上雨丝,因此穿的是自家编的草鞋。他带了靛蓝粗布棉衣,团着放在船舱的板面上,也早已经润了。竹篙拨水声和江水流动声哗哗声响,他破开了雾,行一会儿,雾又聚拢,绵绵密密、朦朦胧胧地团团着。
那相思江水雾朦胧,近寿春园一岸尽种着高大的野柳,另一岸浅滩湿地里冒着浓浓的芦苇,正悠悠地舞着,是野马尘埃相吹也,托着那水汽柔柔地荡着。
雾中传来嘹亮歌声:“有花有酒春常在,无灯无烛夜自明。(1)六更天来人忙转,身要金缕尝水陆。”顿了会儿,又悠扬道,“冬来万物皆凋零,转头观时都是梦。莫笑粗鲁老渔翁,昔时同仙游湖中。”
——这是西南的芙蓉城,古来自有求仙问道之风,以木芙蓉为标志,山明水秀、人物淳朴,春时白雾笼罩、冬时碎琼乱撒的芙蓉城。
万山阻隔,公冶家的芙蓉城。