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双线并行（第1页）

襄阳驿馆前堂。

黑漆漆的木门敞开着。外头的天阴沉沉的，风刮过院子里的旗杆，绳索拍打着木杆发出啪啪的声响。

颜查散坐在正堂的主位上。身上穿着那套崭新的八府巡按官服，绯色的袍面压得笔挺。

他面前的紫檀木桌案上，堆着半尺高的账册。

底下两排太师椅上，坐着襄阳知州，另有四位分管漕运盐铁的地方副手。

驿站管事弓着腰端着托盘，给几位大人添茶。茶水倒进白瓷碗里，发出清脆的水声。

颜查散没碰手边的茶盏。

他拿起最上面的一本账册，书页在手里翻得哗哗作响。

堂里没人说话。几个官员坐立不安，互相递着眼色。

颜查散的手指停在其中一页上，指肚在纸面上敲了两下。

“这本账是天禧三年的旧档。”

颜查散抬起头，视线扫过底下众人。

“襄阳这两年收成不好，税银有缺口，本官能体谅。但这上面记的漕运损耗，诸位大人谁能给本官解解惑？”

襄阳知州站起身，宽大的官服袖子往下坠了坠。

“颜大人。这账目时间久了，官员交接难免有疏漏。况且这两年汉江水系总有水患，官船沉了也是常有的事。”

颜查散把账册往前一推，纸页贴着桌面滑出半尺，堪堪停在桌沿。

“水患？”

颜查散身子往前探了探。

“陈州到襄阳这段水路，三年损耗了八千石米粮。八千石。你们襄阳的汉江，是漏了个填不满的窟窿不成？”

知州的脑门上渗出一层密密的汗。他拿袖口胡乱擦了一把。

“这。。。。。。这……大人有所不知。沿江一带水匪猖獗，经常有流寇劫掠官船。地方守备军剿了几次，这帮人就往芦苇荡里一钻，实在是抓不干净。”

颜查散靠回椅背上。

果然如包大人所料，襄阳王把贪墨的钱粮全推给莫须有的水匪。

要在平时，这就成了一笔死账。

但今天他不是来查账的，他是来找碴的。

襄阳王府的暗卫十有八九就趴在房顶上听着。城东码头水匪是假，襄阳王的私运才是真。但他必须表现得像个愣头青，且越不讲理越好。

“水匪。”

颜查散点点头。

“襄阳重镇，天子脚下，竟然有能劫走八千石军粮的水匪。本官既然领了巡按的差事，这事就不能不管。”

颜查散站起身，衣摆带倒了桌边的一个笔洗。

瓷器砸在地上，碎成几片。

底下的官员吓得齐齐打了个哆嗦。

“传本官的话。明日一早，本官要亲自去城东的几处码头巡查。我倒要看看，这帮水匪长了几个脑袋，敢在太岁头上动土。”

知州连连摆手。

“使不得!使不得！城东水路复杂，万一惊动了流寇伤了大人，下官万死难辞其咎啊!”

“无妨，本官自有定夺。”

颜查散不给他们反驳的机会。

“有劳诸位大人明日陪同。抓不到水匪，这八千石的亏空，就只能麻烦诸位大人补上了。”

说完这句话，他直接转身，走向后堂。