莉子翻了个身,面向墙壁。墙壁上贴着孩子们画的家庭画像,蜡笔的颜色在午后的光线下有些褪色。她盯着自己画的那幅——爸爸、妈妈、自己,还有去年死掉的小狗小白。
走廊里的哼唱声停了。
洗碗机的声音也停了。
太安静了。莉子想。安静得能听到自己的心跳,咚咚,咚咚,像有人在很远的地方拍皮球。
等等……拍皮球?
她想起了之前流传的关于埼玉县“踢球首”的都市传说,一下子更害怕了,莉子把被子拉高,只露出眼睛。
然后她听到了。
很轻很轻的脚步声,从走廊那头过来。不是保育员阿姨的脚步声,阿姨穿的是软底鞋,走路几乎没声音。这个脚步声更……清脆?像是小皮鞋踩在木地板上的声音。
嗒、嗒、嗒……
一步一步,不疾不徐。
停在午睡室门口。
门把手,缓缓转动。
莉子屏住呼吸。她看到门被推开一条缝,午后的阳光从缝隙挤进来,在地上切出一道光带。
光带里,有影子。
不是一个,是很多个。小小的影子,手拉着手,排成一排。但影子的头……全都扭向后方。脖子扭曲的角度很不自然,像被硬生生转了一百八十度。
影子们开始移动,像跳某种缓慢的舞蹈,一边移动一边唱:
“拉个圈圈,慢慢走;
一、二、三,别回头。”
声音稚嫩,但毫无起伏,像坏掉的音乐盒。
莉子想尖叫,但喉咙被冻住了。她看到那些影子从门缝溜进来,一个接一个,手拉着手,在午睡室的地板上围成一个圈。
“谁先回头,谁就来;
加入我们,不分开。”
最后一个音节落下时,所有影子同时停住。
然后,它们的头——那些扭曲向后的影子头部——开始慢慢、慢慢转回来。
莉子闭上了眼睛。
黑暗中,脚步声向她靠近。嗒,嗒,嗒。停在床边。
一个声音在她耳边响起,冰冷的气息喷在耳廓:
“你……回头看了吗?”
莉子不敢动,不敢呼吸。
“我看到了哦。”那声音轻轻说,“你睁着眼睛。你在看我们。”
被子被一只冰冷的小手掀开一角。
莉子终于尖叫起来。
尖叫声惊动了整个午睡室。孩子们哭成一团,保育员冲进来开灯。明亮的日光灯下,什么都没有。
只有莉子瘫在床上,脸色惨白,指着地板:
“影子……手拉手……头在后面……”
保育员抱起她,安抚道:“做噩梦了,没事了没事了。”
但莉子看到了。
在她床边的地板上,有一圈淡淡的水渍,围成一个完美的圆。
而在那圈水渍中央,有几枚小小的、湿漉漉的脚印。
脚印的方向,全都朝着门口。