抓住属于自己时代的机会
看准
可能很多人没有注意到,目前的市场经济已经从过去的快速增长时代,步入缓慢增长时代。增长速度代表着蛋糕做大的速度,也代表劳动者能分到的蛋糕份数。过去的高增长不再,意味着越来越多的行业开始步入存量竞争。
为什么现在所有专业都在劝退[3]?为什么现在全世界都在陷入内卷[4]化?为什么现在仅仅靠勤劳没办法致富?存量竞争就意味着,行业的新人越来越难分到市场的蛋糕,因为优势地位都被之前进来的老人占据了。在这种情况下,除了少数行业,年轻人都会感觉机会在变少。尤其是2016年这拨房价上涨以后,除了少数天才可以杀出重围,多数普通人的生活压力与质量主要取决于上一代的资产积累。
所以我们所能看到的很多问题,本质都是经济问题。大到世界的每个国家,小到个人,都是一样的道理。搞清楚背后到底发生了什么,就能明白人们的观念变化的原因。我们做选择的时候,思路也会更加明确。
一
中华人民共和国成立之初,可以说是百废待兴。国内尤其缺乏的是工业技术人才。当时我们的工业落后到什么程度呢?从当时的一段话就可以看出来:「现在我们能造什么?能造桌子椅子,能造茶碗茶壶,能种粮食,还能磨成面粉,还能造纸,但是一辆汽车、一架飞机、一辆坦克、一辆拖拉机都不能造。」
得益于其他国家的援助与第一个五年计划,中国在短时间内就实现了从落后农业国到工业国的转变,也让中国对工业技术人才的需求出现井喷。这个阶段步入大学的学生,就是完成工科课程的培训,成为合格的工业技术人才。国家按需培养,把他们统一分配到需要的岗位上去,服务于建国初期的重工业。只要把数理化这类基础知识学扎实,能适应工作岗位的需求,那就是优秀人才。
所以当时有一句话非常流行,叫作「学好数理化,走遍天下都不怕」。这时候找工作并不是件难事,基本上国家会给你分配工作。
1977年国家恢复高考。1978年以后,改革开放也正式开始了。不少读书好的孩子通过高考上了大学,有机会进入政府机关和大国企工作。对很多农村孩子来说,这无疑意味着逆天改命,从过去的土里刨食变成了拿到国家的「铁饭碗」。
那时候考查的科目主要就是数理化,所以20世纪50年代那句「学好数理化,走遍天下都不怕」,又在70年代末80年代初恢复高考之后流行起来了。这个时间段考上大学的那批人,可以说上升通道是最顺畅的。因为等到他们80年代初大学毕业走上工作岗位后就会发现,自己单位的领导年龄是存在断层的。很多领导年龄已经超过50岁,没干几年就要退休了。自己只要甩开膀子努力干,就能取得好的成绩。这批人基本上就是「60后」和少部分「70后」。他们是刚刚恢复高考以后考上大学的那批人。
就算没怎么上学的人,只要脑子足够灵活,也能抓住商机。因为生产力不足,供需存在缺口,那时社会的主要矛盾,是人民日益增长的物质文化需求和落后的社会生产力之间的矛盾。市场上的需求远比产能要大,只要手里有货就能卖出去。不少人下海经商,通过倒买倒卖,很快赚到了自己的第一桶金。倒爷是当时最流行的活儿,「十亿人民九亿倒,还有一亿在寻找」也成为社会上最流行的顺口溜。
现在我们看到的不少大型工业品生产企业,就是在这个时间段崛起的。因为当时很多低端配套产品国内生产不了,需要从国外进口。当时又没有互联网比价,价格并不透明。这给了很多通过「贸工技」[5]起家的企业积累第一桶金的机会。
从这个年代成长起来的人,他们看到的是,只要你敢闯敢干,遍地都是机会。改革开放初期的这段经历,让他们对这点深信不疑。所以王健林说过一句话:「清华北大,不如胆大。」这句话深刻反映了一个时代在首富脑子里的烙印。只要你胆大敢拼肯努力,就能像他们一样,在奋斗中完成阶级跨越,过上衣食无忧的日子。这时候当然也不存在什么专业劝退的问题,大学生的数量本来就少,国家也给安置就业。
二
如果说「60后」和「70后」赶上的历史机遇,是改革开放以后大量的岗位空缺,那么「80后」这一代,见证的就是我们国家入世以后带来的经济高速发展。加入世界贸易组织(WTO)这20年,是我国经济飞速发展的20年。不光海外订单大量涌入,国内建设也是如火如荼。
2000年的时候,中国的城镇化率是36。22%,高速公路里程只有1。6万千米,发电装机容量只有3。1932万千瓦。到2020年年底,中国的城镇化率已经超过60%,过去19年平均每年提高1。2%左右。高速公路里程已经达到15万千米,平均每年新增7000千米。发电装机容量已经达到约20。1万千瓦,差不多翻了7倍。短短十几年时间里,人类历史上最大的工业国横空出世。
短时间内快速发展就意味着,国家在大力投入搞建设,搞建设必然需要相关的人才。所以在建设过程中,土木、电气这类传统工科专业的人才获得了巨大的财富机会和上升空间,这就是国家快速发展赋予他们的红利。对1998年扩招前后进入大学深造的一代人而言,这一点体现得尤为明显。
他们毕业的时候恰好赶上2001年入世,这是国家开始大规模搞建设和经济飞速生长的起点。海外天量订单不断涌入,国家建设需求也是如火如荼,史无前例的巨大市场空间,带来了天量的人才需求。扩招之前,我们国家不管是高等教育人口的存量,还是这些建设配套单位的规模体量都比较小。市场突然间变大了这么多,这些单位接下来,必然的操作就是扩大规模。扩大规模意味着,这些部门都是新设立的,有更多的新增岗位乃至领导岗位给这些新人。
所以这批新人想要上升的话,遇到的阻碍是非常小的。很典型的就是设计院这个行业,因为设计是开发建设的前端。任何领域景气或者不景气,设计院往往是第一批感受到的。
2001年刚刚入世那几年,很多大型设计院每年新进单位的人员数量,是20世纪八九十年代的七八倍。因为这个阶段的中国,经济发展实在太快了。市场规模和订单增长的速度,远比人员增长的速度要快。带来的结果就是,千禧年之后的那几年时间,只要你在好一点的设计院工作,有点儿水平又肯干,每年就有三四十万收入。
当时名牌大学的建筑专业,能热到什么程度呢?还没毕业就有公司找上门,预付薪水。没干几年就能做个小领导,大笔的项目经费手上过。那时候房价也不高,在这种单位辛苦干一年就能赚出一套房的人比比皆是。
项目设计好了,就需要搞建设,建设就需要大量的钢筋水泥等建材。每年高速增长的建材需求,又带动了大量资本投入建厂,随之而来的是更多的工作岗位增长。这些项目建设好了,想要在短时间内投入运转,还需要相关人员运营维护,这又带来了工作机会的增长。
年轻人的升职机会也非常多,不少技术人员工作短短几年就成为核心业务骨干,再干几年就可以直接去新开的同类分公司,走上领导岗位。这类故事在那个年代屡见不鲜,而这一切都是国家处在快速发展时期,由那些经济增量带来的。
问题在于需求端不会永远高速增长,一旦野蛮生长到一定阶段,就会出现饱和。这时候经济就会变速换挡进入新常态,所有行业开始步入小步碎跑的缓慢增长阶段。这个转折点我认为发生在2010年。这一年差不多是「80末」那批人开始进入就业市场的时候。也就是从这个时候开始,产能开始变得过剩。怎么就突然过剩了呢?一方面是4万亿元投资以后我们新增了大量产能,另一方面是外部市场购买力也在减弱。
三
从2001年开始,美国人通过世界贸易组织WTO主导的贸易全球化,将东亚这个世界工厂和美元捆绑,用生产国的商品给美元做背书。生产国这边整体可以看成是生产端,美国那边是消费端。出口的这些日常消费品,主要供西方普通老百姓消费使用。2008年次贷危机以后美联储大放水,导致社会的财富越来越向富人手里集中,穷人手里的钱越来越少。巨大的贫富差距导致西方普通人的购买力越来越差,消费能力也变得越来越差。全球经济在这个阶段,也正式从之前的增量市场开始进入存量市场。
在增量经济时代,国家经济总量高速增长,人口红利也还在。低成本劳动力大量涌入城市,城镇化轰轰烈烈。各行各业快速扩张,企业无论大小,都有机会从市场里面分一杯羹。这个阶段就像「二战」时期的美国和20世纪70年代的日本。
到了存量经济时代,经济增长速度放缓,人口增长也同步放缓甚至停滞。劳动力红利越来越少,城镇化的空间也越来越小。这个阶段各行业都会发生巨大的分化,企业间竞争加剧,「大吃小」也会成为常态。20世纪80年代的美国和90年代的日本就处在这种状态。
为什么会出现分化和「大吃小」呢?因为产能过剩是市场经济的癌症。完成工业化的国家,在解决了基本的生产匮乏问题以后,如果没有科技突破或者开拓出新的市场,就很难再发展了。随着产能提升,大部分传统产业都会出现生产过剩的问题,然后大家开始打价格战。
最终的结果就是,各行各业回归平均利润,保持在一个仅能维持运转的微利水平,小公司的市场被大企业占领。企业利润水平不高,员工收入自然也提不上去,购买支付能力也没办法提升。因为产能源于需求,需求源于消费,消费源于工资。企业利润降低,则会减少工资,这是一个连锁反应。到了这个阶段,多数传统产业已经没办法像过去高速发展时期一样,给大家提供比较高的薪资福利水平。反而因为整个行业利润微薄,导致从业人员的收入多年不涨,这都是因为行业增量不再了。大学里面的多数传统工科,对应的就是这些陷入产能过剩的传统产业。这就是为什么现在几乎所有专业都在劝退,「85后」这批人面临的就是这种状况。
资本是逐利的,如果发现制造业产能过剩,传统行业投资无钱可赚,自然会转换思路,投向利润更高的行业。2008年之前驱动我国经济的,除了制造业投资,另外一个方向就是城镇化和房地产。所以在2008年4万亿元大放水出现、制造业产能过剩以后,最明显的现象就是资金开始脱离投资实体和制造业,转而涌入房地产和其他各类资产。这一点在全球范围内体现得也很明显,全球各大央行宽松放出来的钱都被人们拿去炒作资产。全球也从2008年开始,从之前的按劳分配逐步转向了2008年之后的按资分配。
因为从2008年以后,全球都已经从靠劳动和勤奋就有机会致富的时代,过渡到必须依靠资本和金融才有机会致富的时代。资金在利润驱动下,不断涌入各类资产炒作,大幅推高了资产价格。
四
不过资本巨鳄们在近些年是不屑于投资房产的,因为杠杆和超额利润实在是太低了。他们选择的是涌向互联网平台,试图通过砸钱补贴,最终砸出垄断的地位来获得更多的收益。这些年崛起的几个互联网平台,不管是网约车还是外卖,其实都是一样的打法。先是砸钱补贴买用户,等用户体量足够大,可以实现垄断的时候,就能对平台上的所有客户获取超额利润。到这里还不算完,他们还可以再把用户和数据拿到资本市场,再换一次钱。这种「一鱼两吃」,已经是互联网领域的经典打法了。