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第1章 万兽衍策（第4页）

门槛意味著银子。

六两银子是什么概念？

罗家一整年刨去吃穿嚼用，顶多攒下二两。

胡师听村里人说过，罗家那头【黑水牛】的事。

那头牛，罗长庚养了整整十五年。

打从一头刚断奶的湿毛犊子开始，就是罗长庚一把草一把料地餵大的。

犁地的时候牛在前头拉，他在后头扶犁，一走就是十五年的田垄。

冬天牛棚漏风，罗长庚把自己的旧棉袄披在牛背上，寧肯自己缩在灶房里熬一夜。

牛病了，他背著牛走了三十里山路去找兽医，回来的时候草鞋磨穿了两双，脚底板全是血泡。

那不是人养牲口。

那是堪比御兽师和契约兽一般，那过命的交情。

十五年下来，那头【黑水牛】虽已老迈，但已经进入了觉醒二级，正是最得力的时候，通了灵性，懂人话，知冷热。

罗长庚闪了腰躺在床上那阵子，老牛就自己套上犁具，跟著罗川下地，不用人吆喝，深浅轻重拿捏得比老把式还稳。

有牛贩子上门开过价，八两。

罗长庚没吭声，牛贩子还以为他嫌少，加到九两。

罗长庚摆摆手，说不卖。

可后来的事，是村里老人讲给胡师听的。

有天半夜，罗川起来解手，听见牛棚里闷响。

他提著灯过去一看，那头【黑水牛】正拿脑袋顶牛棚的柵栏门，一下一下的，把门拱得哐哐响。

门栓已经被顶歪了，再来两下就要开了。

罗川嚇了一跳，以为牛发了癔症，赶紧上去拦。

可那头老牛没有挣，也没有躁，只是拿那双湿漉漉的大眼睛看著他。

然后，低下头，朝著村东牛市的方向，迈了一步。

罗川愣住了。

他突然明白了。

这头通了灵性的老牛，是想自己走去牛市。

它要卖掉自己。

因为它知道，罗影明年要考县学，家里拿不出银子。

消息传开以后，罗长庚在床上躺著没说话，就是一根接一根地抽旱菸，把半边屋子都熏黄了。

罗川红著眼眶说了一句：

“爹，要不就……”

话没说完，被罗影堵了回去。

那天罗影刚从蒙学回来，书箱还背在身上，站在门槛外头，声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。

“不卖。”

“老黑是家里的亲人，不是拿来换银子的。”

“大哥，你再说这话，我明天就不去蒙学了。”

罗川张了张嘴，没能接上话。