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白沙镇与黑风坳（第1页）

渔船在浑浊宽阔的江面上顺流而下，借着水势，速度颇快。老船夫姓徐，是个寡言少语的孤老头子，脸上刻满了风霜的痕迹，独眼中透着看透世情的漠然。早年行船时遇到凶悍的水匪劫道，险些丢了性命，恰逢谢寻风路过，出手救下了他和当时还在世的儿子。这份救命之恩，徐老头一直记在心里。他的渔船虽破旧不堪，船体多处打着补丁，但操船技术却是一流，对这段蜿蜒曲折的水路了如指掌。此刻，他专挑那些偏僻的支流岔道和茂密的芦苇荡穿行，巧妙地避开了江心主航道上来往的官船和偶尔出现的巡逻快艇，将追踪的视线最大限度地隔绝在身后。

船舱内低矮狭窄，仅能容人弯腰进出，弥漫着经年累月积攒下来的鱼腥味、潮湿木头的气味，还有一丝若有若无的霉味。苏砚辞被安置在最里面相对干燥的角落，身下垫着徐老头找出的旧棉絮和干草，身上盖着那件带着补丁的棉衣。她一直昏迷不醒，脸色在昏黄的油灯光下显得异常苍白，呼吸微弱而紊乱，时而急促，时而几不可闻。更令人担忧的是，她的体温极不稳定，时而浑身滚烫，额角渗出细密的汗珠，时而又冰冷颤抖，嘴唇发紫，仿佛体内正有两股截然相反的力量在激烈地冲突、撕扯。那枚守墟令被她无意识地紧紧攥在右手掌心，偶尔会闪过一丝极其微弱、几乎难以察觉的淡金色光晕，旋即又黯淡下去，仿佛其本身也在与某种无形的压力抗衡。

陆惊寒和谢寻风都受了不轻的伤，但此刻谁也顾不得自己。谢寻风用船上能找到的简陋工具——一把小刀在火上烤过，以及徐老头备着的一点粗盐和烧酒，咬着牙，忍着剧痛，将自己肩头那道深可见骨的伤口重新清理了一遍，剜去少许被污物沾染的皮肉，敷上随身携带的、所剩不多的上好金疮药，再用干净的布条紧紧包扎起来。整个过程他额头青筋暴起，冷汗浸透了鬓发，却硬是一声未吭。包扎完毕，他已是脸色惨白，虚脱般靠在舱壁上喘息。

陆惊寒则盘坐在苏砚辞身旁，持续将自身所剩不多的、尽可能温和的真气，缓缓输入她体内。他的真气属性中正平和，带着镇魔司功法特有的稳固气息，试图帮她梳理那因强行施展禁法而狂暴后残留的混乱力量冲击，抚平剧烈震荡的经脉和神魂。然而，他的伤势也远未痊愈，真气运转滞涩，每一次输送都牵动内腑，带来阵阵闷痛，额角同样渗出冷汗。效果虽有，却如杯水车薪，苏砚辞体内那股混乱的力量层次极高，他的真气只能在外围起到些许安抚作用，难以深入核心。

“她这是强行催动了远超自身境界和承受能力的古老禁法，遭到了最直接的反噬。”谢寻风喘息稍定，看着苏砚辞的状况，脸色凝重，低声道，“这种反噬非同小可，直接冲击神魂本源，并震荡经脉，甚至可能损伤了根基。我身上的药物，多是治疗外伤和调理普通内息的，对这种涉及神魂和高等能量冲突的内损，效果微乎其微。”

陆惊寒收回手掌，指节因用力而微微发白，眉头锁成一个川字：“不能拖下去。必须尽快靠岸，寻找城镇，购买对症的药材，或者……寻访有真本事的医者。她的情况，经不起耽搁。”

一直在船尾默默掌舵的徐老船夫，耳朵却灵光，闻言闷声开口道：“再顺流往下走约莫半天水程，有个叫‘白沙镇’的小码头。镇子不大，拢共几十户人家，靠着打渔和偶尔过往的散客过活。镇上倒是有个老郎中，姓陈，在此地行医几十年了，医术……听说还过得去，治些寻常病症、跌打损伤没问题。就是脾气古怪得很，认钱不认人，诊金药费要价也黑。你们要是急，可以在那里靠岸试试。”

“就去白沙镇。”陆惊寒没有丝毫犹豫，果断决定。苏砚辞气息越来越弱，脸色也越来越差，不能再等。

谢寻风点头赞同，随即从怀中取出那几块得自古陵的蕴魂玉。玉质温润，在昏暗的光线下流转着淡淡的光泽。他挑出其中最小的一块，约莫拇指指甲盖大小：“这蕴魂玉对温养神魂有些益处，应该能换些银钱，用来支付诊金药费，或许还能剩余一些酬谢徐老。”

徐老头从舱口瞥了一眼那蕴魂玉，浑浊的独眼中没什么波动，摇了摇头，声音依旧干涩：“我老头子半截身子入土了，要这金贵玩意儿有啥用？你们留着，或许以后更用得着。船钱饭钱，都是小事，等你们手头宽裕了，再说不过。”说完，便转过头，专心致志地操控着船舵，让小船避开一处水下暗礁，不再多言。

陆惊寒和谢寻风对视一眼，心中皆是感激。这徐老头看似冷漠寡言，实则重情重义，雪中送炭。此刻不是客套的时候，两人将这份恩情记在心里，不再多言。

渔船在徐老头的操控下，稳稳地行驶在江面上。下午时分，日头偏西，前方果然出现了一个简陋的小码头。几根歪歪斜斜的木桩打入水中，上面搭着破旧的木板，码头旁稀稀拉拉地系着几条比徐老头的船好不了多少的小渔船。岸上是一个依着缓坡建起的小镇子，房屋多是低矮的土坯或木结构，看起来有些年头了，街道狭窄冷清，几乎看不到行人，只有几条瘦狗在墙角懒洋洋地晒太阳，显得格外荒僻。

徐老头将船靠在一个不起眼的角落，系好缆绳，指了指镇子尾巴上隐约可见的一处小屋：“那就是陈老头的‘陈氏医馆’，门口挂着破牌子。你们快去快回，我在这儿守着船。”

陆惊寒背起依旧昏迷的苏砚辞，谢寻风紧随其后，三人下了船，快步穿过冷清的街道，朝着镇尾那间孤零零的小屋走去。

所谓的“陈氏医馆”，不过是一间比周围民房稍大些的旧屋，门口歪歪扭扭地挂着一块木板，上面用黑漆写着“陈氏医馆”四个字，漆已斑驳脱落大半。推门进去，一股浓重而复杂的药味扑面而来，其中混杂着陈腐的灰尘气息。屋内光线昏暗，只有一扇小窗透进些许天光。靠墙立着几个掉漆的药柜，上面贴着模糊的药材标签。一个干瘦如柴、穿着洗得发白的灰色长衫、留着几缕稀疏山羊胡的老头，正歪在一张吱呀作响的旧躺椅上，闭着眼睛，似乎是在打盹。

听到门响和脚步声，老头懒洋洋地掀开眼皮，露出一双浑浊却透着精明的眼睛，上下打量了陆惊寒三人一番，尤其是在陆惊寒背上的苏砚辞身上停留片刻，然后才慢吞吞地开口，声音沙哑：“看病？诊金五两银子，概不赊欠。药钱另算，看用什么药。”一开口，果然如徐老头所言，直接报出高价，语气平淡却不容商量。

谢寻风上前一步，将那块小蕴魂玉轻轻放在老头手边的旧木桌上：“老先生，我妹妹突发急症，昏迷不醒，气息极度紊乱，疑似因动用某种禁忌力量而遭反噬。恳请老先生施以妙手，这块蕴魂玉权作诊金，若需珍贵药材，我们另想办法。”

陈老头（暂且这么称呼他）的目光落在蕴魂玉上，浑浊的眼睛里极快地闪过一丝难以察觉的精光。他慢吞吞地坐直身体，伸手拿起蕴魂玉，对着窗口的光线看了看，又用手指摩挲了一下玉质，这才将玉放下，起身走到苏砚辞身边。

他先是翻开苏砚辞的眼皮看了看瞳孔，又搭上她的腕脉，手指刚触碰到皮肤，便微微一顿，眉头不易察觉地皱了一下。诊脉的时间比寻常久了一些，他的手指在不同脉位轻轻按压感受，脸色渐渐变得有些凝重。

“嗯……”良久，陈老头收回手，捻着自己那几根稀疏的山羊胡，沉吟道，“神魂剧烈震荡，如风中残烛，明灭不定。经脉有灼伤与寒蚀交替侵袭之象，此乃冰火相冲、阴阳逆乱之兆。最麻烦的是，她体内还残留着一股极其霸道、外来的力量，正在经脉中乱窜，不断加重伤势……小姑娘年纪轻轻，根基未固，怎么会惹上这种麻烦？这伤……已非普通汤药针灸所能及。”

陆惊寒心中一紧，抱拳沉声道：“请老先生务必尽力施救，需要什么，我们尽力去办。”

陈老头看了看他们二人身上的血迹和掩饰不住的疲惫伤痛，又瞥了一眼桌上那块成色不错的蕴魂玉，捻着胡须沉吟片刻，才缓缓道：“治，不是不能治。但缺一味关键的主药，我这里没有存货。”

“什么药？”谢寻风立刻追问。

“**定魂草**。”陈老头吐出三个字，见两人面露疑惑，解释道，“此草颇为罕见，多生于阴阳交汇、地气特殊之处，通常是在阴气汇聚但又有一线阳气透入之地，比如某些山谷的特定位置。其性平和，却兼具安定神魂、调和阴阳、梳理异种能量的奇效，正好对症这位姑娘的伤势。老夫知道，离此白沙镇约莫三十里，有一处叫做‘黑风坳’的山谷，那里地势险恶，常年瘴气弥漫，毒虫滋生，人迹罕至。但据早年采药人提及，坳内深处或有定魂草生长。”

他顿了顿，看着两人：“你们若能去黑风坳，采回至少一株新鲜的定魂草，老夫便有六七成把握，能稳住她的伤势，并开出后续调理的方子，助她慢慢恢复。若采不回……”陈老头摇了摇头，语气依旧平淡，却带着残酷的现实，“那就及早准备后事吧，她这情况，拖不过三天。”

又是采药！而且听起来，这定魂草的生长环境比之前寻找火蟾酥的炽热岩洞更加偏门、更加危险。“黑风坳”、“瘴气”、“毒虫”，还有那“人迹罕至”背后可能隐藏的未知危险，无不预示着此行艰难。

陆惊寒和谢寻风对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。他们没有选择。苏砚辞的性命，系于此行。

“黑风坳具体方位如何？定魂草有何特征？还请老先生明示。”谢寻风冷静问道。

陈老头也不多话，从桌下翻出一张泛黄的草纸和半截炭笔，就着昏暗的光线，画了一幅极其简陋的地形图，标明了白沙镇、黑风坳的大致方位和几条进山的模糊路径。接着，他详细描述了定魂草的模样：植株矮小，通常不过三五十高，茎秆纤细，顶端生有三片呈菱形的小叶，叶色深绿，但叶脉在成熟时会呈现出独特的银白色，尤其在夜间，会散发极其微弱的荧光，这是辨识它的关键特征。

“快去快回。”陈老头将画好的草图递给谢寻风，顺手将桌上那块蕴魂玉收进袖中，“这玉老夫收了，算是预付。采回定魂草，老夫保她性命无虞。采不回……那就怨不得旁人了。”语气依旧冷漠，却也是将丑话说在前头。

将依旧昏迷的苏砚辞暂时托付给陈老头照看（虽然心中万分不放心，但此刻别无他法，只能寄望于这老郎中尚有医者底线），陆惊寒和谢寻风不敢有丝毫耽搁，立刻动身，按照草图指引，朝着黑风坳方向疾行而去。两人身上都带着伤，尤其是谢寻风，肩头伤口虽经处理，但剧烈运动下仍隐隐作痛，有血渗出。陆惊寒内伤未愈，强行赶路也牵动伤势。但此刻，救人的急迫压倒了一切。