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林间空地（第2页）

最令人窒息的，是四周的石墙。

它们从空地的边缘拔地而起，完全垂直，表面是灰黑色的巨石严丝合缝地堆砌而成，高度至少超过三十米，抬头望去看不到顶端，只能看见墙体切割出的那一方狭窄的天空。墙壁向两侧延伸，在视野尽头拐弯，形成一个完整的、封闭的方形囚笼。

“你最好不要考虑进去。”纽特的声音在旁边响起。他注意到了她的视线。“那里每天清晨打开，日落时关闭。关上的时候，墙会移动，重新组合。第二天打开，路线就变了。”

“墙后面……”塞西莉亚开口，声音发干。

“是迷宫。”纽特皱起眉回答道：“至少现在，我们还没找到出路。”

他顿了顿，目光扫过空地。“一个月前，二十个男孩被送上来。铁箱，和你一样。什么都不记得。最开始是混乱，没人知道该做什么，有人想爬墙，有人躲在箱子里不肯出来。后来饿得受不了，才开始找吃的，搭棚子。”

他开始走动，塞西莉亚跟上。

他们经过一片用歪斜木篱笆围起的菜园。一片片整齐的菜畦里，土豆叶泛着深绿，旁边是更低矮的、她不认识的菜苗。一个金发的高个子男孩正蹲在田埂边，用木勺从陶罐里舀水，一勺一勺仔细浇在菜根周围。

“扎特。”纽特叫了一声。

男孩抬起头。他皮肤很白，在晨光里几乎透明，金色头发有些凌乱地贴在额前。他看见塞西莉亚时愣了一瞬，然后迅速站起身，双手在沾满泥土的裤腿上擦了擦，动作有些笨拙的拘谨。

“这是塞西莉亚。”纽特说，然后转向她，“扎特是园丁的守护者。菜园和那边的水源都归他管。”

“你好。”扎特腼腆的笑了笑，不敢直视她的眼睛，“……需要什么蔬菜的话，可以来摘。”

塞西莉亚点点头。她能感觉到从这个男孩身上散发出的情绪，柔软的、近乎怯懦的紧张。

“谢谢。”她说，声音也放轻了些，“你的菜园很整齐。”

扎特耳根红了红，没再说话，重新蹲下去继续浇水。他的手指很长，动作细腻，每一株苗都得到了平等的关照。

他们沿着菜园边缘走，脚下的泥土从松软渐渐变成被踩实的硬地。塞西莉亚注意到菜畦旁挖着浅浅的沟渠，清澈的水在里面缓慢流动，是从那条溪流引过来的。

“水源是命脉。”纽特像是读懂了她的视线，边走边说，“溪水在北边的树林里，我们挖了渠引到菜园，也做了取水台。每天有人负责打水、烧开。这里的雨下的不多，主要还是靠溪流。”

他说这些时语气平淡，像在陈述最基本的生存法则。但塞西莉亚听出了其中的重量：一套在失去记忆的混沌中，被一点点建立、维护至今的秩序。

屠宰场在空地的另一角，离居住区稍远。

还未走近，先闻到一股混杂的气味，新鲜血液的甜腥、动物皮毛的膻味，还有草木灰用来掩盖气息的苦涩。几根粗木桩钉在地上，上面挂着正在处理的肉块，深红的肌理在晨光下泛着湿润的光。一个深色皮肤、脸上有几颗痘痕的男孩正用一把骨刀剥离皮肉，动作利落精准，每一刀都落在关节与筋膜的自然缝隙里。

“温斯顿。”纽特叫他的方式和对扎特一样，简洁，不带多余情绪。

温斯顿抬起头。他的眼神很稳，甚至有些空洞，像干涸的井。他看了看塞西莉亚，点了点头，算是打过招呼，然后继续手里的工作。刀刃划过组织时发出细微的嘶啦声。

“他是切割者的守护者。”纽特说，“原先在这里的动物几乎都被我们捕猎了，之后都交由他处理。肉按分量分配，皮鞣制后做衣服或工具。”

塞西莉亚看着温斯顿的手。那双手骨节分明，沾满血污，却异常稳定。她能感受到他的情绪：麻木、平静，像是长久凝视深渊后，深渊也在凝视他，夺走了他眼中最后的光芒。他不在乎她是男是女，只在乎今天要处理多少肉，骨头要不要留作工具。

离开屠宰场时，纽特轻声补充：“温斯顿话少，但可靠。你可以信任他。”

塞西莉亚将这句话记在心里。

绕到一片堆满原木、散落着斧锯的区域时，刺耳的锯木声猛地撕裂空气。盖里背对着他们，拉着一把巨大的手锯，锯末随着他每一次用力的拉扯飞扬，在昏黄光线下形成一片金色的尘雾。

纽特脚步未停，只朝那个方向偏了偏头，声音平淡：“盖里，建造者。”介绍精简得像扔下一块标签。

盖里的动作骤然停下。他转过头，脸上混合着汗珠和木屑，上扬的眉毛下，目光像烧红的烙铁狠狠烫过塞西莉亚。他没有说话，只是重重地将手锯往木桩上一磕，那声闷响仿佛是在警告。

那股灼烫的敌意扑面而来。他死死盯着这个可能颠覆脆弱秩序的‘异质’，鼻腔里挤出粗重的喘息。这情绪过于尖锐集中，让塞西莉亚太阳穴突地一跳，泛起细微的刺痛。她下意识地移开视线。

纽特仿佛屏蔽了那目光和情绪，步伐节奏不变，带她绕开木料堆。

纽特带塞西莉亚继续走，这次走向南侧的密林。越靠近，空气里的草木气息越浓重，还混杂着一种潮湿的、近乎甜腻的腐朽气味。树木在这里长得杂乱纠缠，光线被遮挡，地面铺满厚厚的落叶，踩上去软得几乎陷进去。

“这里叫死头林。”纽特的声音低下来。

塞西莉亚停下脚步。她看见了那五个十字架。

用粗细不一的树枝捆成的，粗糙，有些歪斜，插在一片清理出来的小空地上。木头表面已经开始发灰，长出了细小的苔藓。十字架底下没有名字，没有标记，只有被雨水冲刷过的泥土，平整得什么都没有。

“我之前说，我们醒来的时候有二十个人。”纽特站在她旁边，目光落在那五个十字架上，“现在只剩下十五个。”

他的声音很轻，过了一会才继续补充：“两个人死在迷宫里。一个被移动的墙壁压扁了，一个在黄昏前没有回来。两个人死于内斗，为了一口吃的，一把刀。还有一个，叫斯蒂芬，在第三周崩溃了。他觉得这一切没有尽头，觉得自己会被永远困在这里。等我们找到他时，已经晚了。”

短短一句话，塞西莉亚听出了很多：男孩们经历的混乱，最初的恐慌与争斗，这里什么都没有，只有一群被洗去记忆、抛弃在此的迷茫少年们。树叶沙沙作响，脚下的泥土散发出那种潮湿的、发甜的、万物腐烂又滋养万物的气味。那种气味太浓了，浓到塞西莉亚觉得喉咙发紧。