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第十章 鸦巷秘影（第2页）

没有孩童嬉闹，没有市集吆喝，所有声音都裹著焦灼，所有眼神都在打量算计——看你有什么，要什么，哪里最软，最好下刀。莫怀舟的声音混在嘈杂里，沈持却听得真切，字字冰碴似的扎心：“瘴骨林蚀人心神，寒鸦镇刮人血肉。在这里，心慈手软，死得最快。”

两人贴著墙根走，莫怀舟在前引路，脚步轻快，避开墙上特殊划痕、地上碎骨堆这些地盘標记——那是寒鸦镇人约定俗成的规矩，踩了，就是抢地盘，就是死仇。沈持背著阿竹紧隨其后，神经绷得发紧，左臂灼痛与喉咙血腥气，成了他撑著清醒的依仗。阿竹偶尔囈语，含糊不清，他得分心听著，生怕她喊出什么不该喊的，引来不必要的麻烦。

棚屋间偶尔有稍大的铺面，木板铁皮搭成，有的掛著风乾兽头，兽眼空洞，盯著路人，有的门板画著扭曲符號，不知是祈福还是诅咒。莫怀舟在一扇画著七道短竖线的木门前停下，抬手叩三下，顿了顿，再叩两下，节奏沉稳，没有半分错乱。

里面传来重物拖动声，片刻后，门板拉开一道缝，一只浑浊血丝眼贴在缝后，扫过三人，最后落在莫怀舟递去的皮条上。枯瘦的手抓过皮条，几息后，门缝扩开。

“进来。”声音像破风箱。

门后是狭长低矮的屋子，像加宽的地窖，空气稠得能嚼，安神草烟、灯油、劣酒与腥气金属味混在一起，呛得人发咳。靠墙木架摆著瓶瓶罐罐，里面泡著顏色可疑的东西；深处砖石炉台，炉火半死不活，陶罐咕嘟冒泡，腥锈味更浓。

开门的驼背老头，穿件油光发亮的皮围裙，皱纹深如刀刻，浑浊眼睛里，是常年与污秽打交道磨出的麻木，还有几分精明。他退回炉台旁，摸出锡壶抿了口，酒液顺著嘴角流下，滴在围裙上，没去擦，只抬眼看向三人。

“青溪镇的味，还有官差的骚气。”老头沙哑开口，“说吧，什么麻烦，值得我耗一罐化骨水的柴火。”

莫怀舟直截了当：“要个落脚处，偏些，不惹人注意。再问一句，最近有没有生面孔，带伤或异常的，在废人巷附近活动。”

老头眼珠动了动，浑浊的目光扫过他们身上的血污与破洞，又看了看沈持背上昏沉的阿竹，嘴角扯了扯：“偏处有，以前堆矿渣的破棚子，漏风漏雨，狗都不去。租金三十净水钱，先付。”

沈持心头一沉。他们身上除了骨幣与剑格，再无他物，莫怀舟从青溪镇带出的细软，早就在逃亡里丟光了。

“没钱。”莫怀舟的声音很平。

老头浑浊的眼睛里没什么波澜，只是摆了摆手：“那就没得谈。门在身后。”

空气凝住了。沈持能感觉到背上阿竹不祥的绵软，她急需一个能躺下的地方。就在他想著是否要亮出心铁剑格，赌一把时，莫怀舟动了。

他没说话，只是用那只没按著肋下的手，缓缓地、一颗一颗地，解开了自己破烂外袄的系带。动作很慢，带著一种不容打断的沉稳，然后，他扯开里衣的左侧襟口，露出底下的皮肉。

炉火昏暗的光线下，他肋下的皮肉暴露出来。那里没有鲜血淋漓，反而覆盖著一层诡异的、半透明的灰白色冰晶。冰晶正中，深深嵌入一枚三稜锥形的暗沉铁钉，钉身布满细密的、仿佛呼吸般明灭的幽蓝符文。一股极淡却挥之不去的阴寒气息，从伤口处瀰漫开来，压过了屋里的腥锈味。

老头原本半眯著的眼睛，骤然睁大，浑浊的瞳孔死死盯住那枚钉子，像饿狼看见了带血的鲜肉，呼吸都急促了几分，手里的锡壶停在嘴边，酒液滴落在炉台上，滋滋作响，没去管。

“静默型……北冥寒铁打的底子，外面还糊了层『封魂胶。”莫怀舟的声音依旧平静，“这东西，一般人別说中，见都见不到。『冰封是我自己压的，但不长久。它在我体內一天，就一天天在变。”

老头慢慢放下锡壶，喉结滚动了一下：“……你想怎么换？”

“让我们落脚，告诉我废人巷的事。”莫怀舟拉好衣襟，“作为交换，你可以观瞧这枚钉子的变化。或者，等我哪天把它弄出来，钉子归你。”

炉火噼啪作响，陶罐咕嘟冒泡，屋里静得可怕。老头沉默了很久，久到沈持几乎以为他要拒绝。终於，老头缓缓开口，语速快了些，像是怕晚了一步，这笔交易就黄了：“废人巷……三天前，有一伙人进去过。五个，或者六个，没看清，裹得很严实，连脸都遮住了。”

他顿了顿，回忆著，眼神飘向屋外昏暗的天色：“带著傢伙，不是寻常刀剑，是长的、带鉤的、像矿镐又不是矿镐的东西，看著就锋利。他们在巷子最深处的那个废弃矿石筛拣棚里待了差不多一个时辰，出来的时候，抬著个用破麻布盖著的长条东西。麻布下面……有血跡渗出来，顏色很深，发黑，干得快，像是掺了什么东西。”

沈持的心跳漏了一拍，左臂的灼痛又骤然袭来，像是在呼应著什么。莫怀舟也眯起了眼，眼底掠过一丝凝重，追问：“那伙人后来去哪了？”

“出镇了，走的是西边的『碎骨道，往更深的老矿区去了。”老头说著，走回炉台旁，从角落里摸出一块用炭条画著简易地图的破皮子，扔给莫怀舟，“棚子的位置，废人巷的位置，都標了。別找错了，也別惹事，废人巷那地方，埋的死人，比活人多。”

“租金呢？”沈持忍不住问，语气里带著一丝不確定。

老头抬起浑浊的眼睛，看了看莫怀舟，又看了看沈持和他背上的阿竹，嘴角扯出一抹古怪的笑：“在寒鸦镇，有些『东西比净水钱值钱。你们身上的麻烦，还有他身上的钉子，就是其中之一。这笔债，我先记著，以后再算。”

交易完成。没有契约，没有凭证，只有一句含糊的警告和一张粗陋的地图。老头不再看他们，转身拨弄炉火，重新沉浸在那罐“化骨水”的腥气里，仿佛刚才的交易，从未发生过。

三人退出第七记，重新匯入外面嘈杂、污浊的人流。午后的天光被厚重的瘴雾和棚屋遮挡，更显昏暗，几乎要分不清是昼是夜。按照地图的指示，他们需要穿过大半个镇子，前往西南角的边缘地带。

街道越发拥挤混乱，人流像一潭浑浊的泥，挪得极慢。经过一个相对开阔些的、似乎是某种简易“市集”的空地时，人流几乎停滯。各种叫卖、爭吵、拉扯的声音混作一团。沈持护著背上的阿竹，在人群中艰难穿行，左臂的灼痛在密集人群的挤压和混杂气味的刺激下再次加剧，视野边缘开始泛起细微的金星，脚步也有些虚浮。

就在他们快要挤出这片拥挤区域时，侧面一股力量猛地撞了过来！

沈持猝不及防，被撞得一个趔趄，向旁边歪去，后背撞到棚屋的木板上，发出一声闷响。他下意识收紧手臂护住阿竹，另一只手撑住木板，才勉强稳住身形，喉咙里的血腥味再次翻涌。撞他的人似乎也始料未及，发出一声低低的惊呼，清脆得像山涧泉水，与这寒鸦镇的粗鄙格格不入。

沈持站稳，抬头看去。

撞他的是个女子。

她个子不高，身形在宽大的粗布衣裙里显得有些单薄，头上裹著一块同色的旧头巾，遮住了大半头髮和额头，只露出一张清瘦的脸。脸上沾著些煤灰或尘土，但掩不住五官的清晰轮廓——眉形细长，眼睛很亮，像藏著星光，此刻因意外而微微睁大，带著一丝猝不及防的讶异，还有一种极快的、审视般的锐利光芒，一闪即逝。

她怀里抱著个用旧布包裹的、长长的东西，看样子像是某种工具或器物，沉甸甸的，刚才的碰撞让包裹鬆散了些，露出一截暗沉的、非木非铁的材质，泛著冷光，不知是什么物件。