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首捷有作话（第3页）

话音落，他手腕轻落。

干净利落一刀，了结了赵明远最后的残喘苦痛。

剧烈的挣扎骤然停滞，那双不甘的双眼缓缓阖上。

秦烈上前收刀，神色依旧冷然：“冥顽不灵，终究是自取灭亡。”

陆衡川垂眸看着地上尸身，片刻后收回目光，神色重归沉稳冷寂，再无半分波澜。

乱世征伐，各为其主，从来无分对错，只分兴亡。

陆衡川不再理会战场残局，策马朝着城中县衙行去。

整场战事不足两个个时辰便彻底结束。

三千守军溃散大半，八百余人被俘，义军伤亡不足两百。

天边泛起鱼肚白时，谢临砚策马入城，城内秩序已然初步恢复，士兵清点缴获，收编降兵，后勤人员整理库藏物资。

沿街百姓纷纷从门缝中探出头，目光落在这位声名远扬的白衣谋士身上。

谢临砚勒住马缰，朝着两侧百姓拱手，声音清朗传遍街巷：“诸位父老，我义军北上只为清君侧，诛贪官，绝不惊扰百姓，诸位大可安心。”

百姓眼中的恐惧渐渐消散，一扇扇宅门接连打开，百姓们端水送粮，争相靠拢，欢呼声此起彼伏。沉寂许久的江阳城，终于迎来了久违的生机。

县衙门前，陆衡川静静等候，甲胄上血迹未干，硝烟萦绕周身，可他眼中却亮着光彩。见谢临砚走来，他嘴角扬起浅淡笑意。

“辛苦了。”谢临砚翻身下马，与他并肩而立。

“这只是开始。”陆衡川望向城头飘扬的义军旗帜，晨风吹动旗面，猎猎作响。

两人并肩走入县衙，身后初升的朝阳，将整座城池镀上一层暖金。

八月十六，拿下江阳的第二日，天色未明，大军便拔营继续北上，昨夜一战大获全胜，两千余名降兵自愿加入义军，队伍规模再度壮大，全军士气高涨。

陆衡川仅留两百步军驻守江阳，处理善后事宜，主力全速前行。“兵贵神速，”他对身旁的谢临砚说道，“朝廷眼线遍布，起兵消息不出三日定会传至京城，我们必须在朝廷大军围剿之前，扩充势力。”

谢临砚展开舆图：“前方八十里是清平县，县令周德茂，寒门进士，为官三年勤勉务实，只是朝中无人，始终得不到升迁。此人看透朝堂积弊，绝不会为腐朽王朝死战。”

大军一路前行，队伍不断壮大。

沈怀宁忙着登记新兵，分发军械，柳明秋则对着辎重车辆愁眉不展，新增两千余人，粮草消耗陡增，补给压力剧增。

顾明秋走来，顺着他的目光指向前方官道。远处烟尘滚滚，一队人马迎面而来，义军前锋立刻列阵戒备，秦烈率铁骑上前迎敌。

待队伍走近，众人才看清，来者并非官兵，而是清平县县令周德茂，带着衙役，乡绅与数百百姓，手中无半分兵器，反倒捧着粮袋食盒。

行至阵前，周德茂撩袍跪地，高声道：“下官清平县县令周德茂，率全城父老，恭迎义师！”

谢临砚连忙上前扶起，周德茂眼眶泛红，直言县中百姓饱受苛政盘剥，自己空有抱负却无力回天，早已盼着义军到来。

他奉上全县户籍，田亩，库藏清册，县中三千石粮草，两万余两白银尽数献予义军。

谢临砚当众立誓：“北上沿途，必废苛政，减赋税，安抚苍生。”

全场欢声雷动，谢临砚接过县衙印信，下令清平县照旧由周德茂署理，赋税减免三成，废除所有杂役苛捐。

消息传开，百姓喜极而泣。

义军在清平短暂休整半日，谢临砚接连处置诸事，整编老弱守军，张贴告示蠲免积税，开仓赈济孤寡贫弱。

休整完毕，周德茂私下禀报：“向北五十里为安远县，县令赵德芳是朝中权臣王忠茂门生，死守城池之意甚坚，县内五百守军，其中两百人是朝廷精锐。”

谢临砚沉吟片刻：“能不攻城，便尽量兵不血刃，我独自前往劝降，你在城外列阵接应，一个时辰若无消息，即刻攻城。”

陆衡川眉头紧锁，几番沉思叹气，最终应允：“好，我等你一个时辰。”

安远县城门紧闭，城头守军刀枪林立，气氛紧绷，谢临砚单人独骑行至城下，白衣迎风，从容不迫。

城楼上，赵德芳面色挣扎，他深知谢临砚声望，也清楚大靖早已民心尽失，可师门嘱托，仕途前程，让他不敢退让。

“你起兵作乱，乃是诛族大罪，速速退去！”赵德芳厉声呵斥。

谢临砚仰头，声音平缓却清晰地传遍城头：“诸位将士，朝廷贪官当道，赋税层层盘剥，家中亲友饱受苦楚，你们当真愿意为这样的朝廷卖命？”

话语如重锤，敲在每一名守军心上。无人抬手放箭，一名老兵高声喊话，直言不愿与谢临砚为敌。