24。
离开医疗翼后,阿斯特丽德沿着走廊往斯莱特林地窖的方向走去,脑子里还在回味刚才那场交锋,她觉得自己发挥得不错。转过某个正在变幻方向的阶梯时,她脚步忽然一顿,眉头微微蹙起——他刚才是不是提了一个什么词?“摔炮”?
那是什么意思?
怀抱着这个小小的疑问,她继续往地窖方向走去,决定先把这个问题搁置,等见到血人巴罗再说。她今天是去找那位斯莱特林幽灵的,需要问他一些关于萨拉查后人的事情——尤其是那些脑子不大好、可能向自家祖产开炮的那种。
半小时后,阿斯特丽德坐在一间空荡荡的教室里,午后阳光透过高窗斜斜地照进来,在那些老旧的书桌上投下斑驳的光影。血人巴罗则飘浮在讲台上方,银白色的半透明身影在阳光里显得愈发虚幻,胸口的镣铐泛着幽幽的冷光。
“据我所知,目前还留在英国境内的斯莱特林后代,就那么一个了。”巴罗平板的声音从讲台上方飘来,“但是他很热爱霍格沃茨——从他进入这座城堡起就如此,非常热爱。”
阿斯特丽德从口袋里掏出一卷羊皮纸和一支羽毛笔,活像是在做户籍登记的官员:“他叫什么?多大了?有什么爱好及特长?是优秀毕业生吗?现在从事什么工作?”她一口气抛出四五个问题,然后抬起头,那双烟紫色的眼睛里满是认真,“哦,最重要的是,他有没有什么精神类疾病,或是陷入了什么棘手的财产纠纷?”
血人巴罗沉默了一下,那双空洞的眼睛甚至眨了眨,然后才开始一板一眼地回答:“他叫汤姆·马沃罗·里德尔。入学时大约十一岁,如果还活着,现在应该七十多岁。在校期间是级长、男生学生会主席,获得过对学校特殊贡献奖,几乎所有教授都认为他是霍格沃茨有史以来最优秀的学生之一。”他停了一会儿,那双空洞的眼睛望向窗外,像是在回忆什么,“爱好和特长——黑魔法。他对黑魔法的痴迷和天赋无人能及,同时也擅长魔咒、魔药,几乎所有学科都出类拔萃。非常英俊,非常有魅力,非常懂得如何讨人喜欢。他说起话来……”巴罗的声音里难得出现了些复杂的情绪,“见人说人话,见鬼说鬼话。”
阿斯特丽德的眉毛微微挑起。
“他有很多追随者,主要来自斯莱特林——大部分纯血家族的子弟都把他当领袖。他把霍格沃茨当家,把斯莱特林当自己的领地,毕业后……”巴罗停顿了一下,“毕业后他组建了一个组织,叫食死徒。和邓布利多那批人越来越不对付,据说现在已经成了英国巫师界最令人恐惧的存在。”
“食死徒?”阿斯特丽德重复了一遍这个词,表情有些微妙。
“是。”巴罗的声音里透着一丝厌恶,“他学生时代就骗取了格雷女士的信任——我的……海莲娜——他从她那里套取了拉文克劳冠冕的秘密。他用花言巧语哄骗她,利用她的孤独和脆弱,最后从她口中得知了冠冕的下落。”那双凹陷的眼睛里闪过幽幽冷光,“我不齿这种行为,非常不齿。”
阿斯特丽德听着听着,眉毛越挑越高。优秀学生主席?人格魅力无限?非常英俊?天赋异禀?还自己创业成为了英国巫师界令人闻风丧胆的恐怖组织头目?
这怎么听都不是一个中二青——呃,叛逆老头啊。
而且他身世孤苦——巴罗刚才提了一嘴他在孤儿院长大——又把霍格沃茨当成重新启航的地方,应该不至于向城堡开炮吧。
不过听着听着,她听出点别的滋味来:混血——母亲出身巫师贵族,为爱舍弃一切,麻瓜父亲很混蛋恶劣,天赋超绝,热爱黑魔法和力量,对变强这件事狂热到极点,擅长魔药魔咒等等,见人说人话见鬼说鬼话,和纯血家族走得近,黑头发,黑眼睛……
除了“人缘极好”和“非常英俊”这两项跟某人完全不搭边,其他的简直幻视斯内普。
她的思维有些飘远,又不由自主地飘向医疗翼里那个偷窥到的画面——舒展的肩线,苍白的皮肤,若有若无的肌肉轮廓。
“他……给自己的组织起这么个名字,死神答应吗?”她悠悠问了一句,随即想到巴罗说这个斯莱特林家的小崽子还懂设计,会自己画logo,便又问:“那食死徒的标记是怎样的?”
血人巴罗回忆了一下——他虽然没有亲眼见过,但这些年斯莱特林公共休息室里的窃窃私语和压低声音的讨论,他听了太多太多。
“是一个骷髅头。骷髅头的嘴里探出一条蛇,蜿蜒而出,缠绕着整个头骨。据说是用绿宝石般的火焰构成的——当他们召唤时,那标记会出现在天空。”
“每一个食死徒的手臂上,都有那个标记的烙印。”他说,“用黑魔法的火焰烙上去,永远无法消除。据说通过那个标记,他——黑魔王——可以召唤他们,感知他们,甚至可以……”他的声音低了下去,“惩罚他们。那烙印会灼烧,会疼痛,让他们生不如死。”
阿斯特丽德的瞳孔微微收缩。
烙印。召唤。灼烧。
她忽然想到当初在那片虚空与漫长的黑暗中感知到的斯内普——他匆匆在禁林边缘幻影移形时遭受的那些灼烧感,他那原本属于他自己的魔法气息被什么暗黑的力量强行镌刻进去的痕迹。
……斯内普恐怕也加入食死徒了。还是一个业务很忙的食死徒。
可她更困惑了。既然斯内普都是食死徒了,还取代邓布利多做了校长——在那段记忆里她分明感知到他与霍格沃茨的绑定——那就说明伏地魔已经掌控了这座城堡,那他还有什么理由要向霍格沃茨开炮呢?
而且以她当初赶到尖叫棚屋外面所见的来分析,斯内普是被某种暗黑的蛇类咬死的。霍格沃茨当然没这玩意——她当初在意识苏醒过程中感知了这片区域整整两年,并没有感知到那种蛇类的存在痕迹。只能说明那是伏地魔带来的,就跟他引入的那些狼人和巨怪一样。
那他干掉自己的属下是为什么?
斯内普叛变了?打算脱离组织单干了?