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赵芸娘眼圈后了，她握紧双拳，忽然跪了下来：“宋大夫，我愿意。我不怕闲话，也不怕白眼。爹娘只想着阿弟，从不管我的死活，先前甚至打算将我许给六十多的老翁做妾，只因对方愿给十两银子。若非我抵死不从，撞墙伤了面皮，怕是就被强行抬进那老翁家里了。”

她掀起挡在额头的碎发，露出一条两寸来长的疤痕，眼泪簌簌落下：“我若不能自己赚钱，这辈子就只能任人摆布。我不求嫁什么好人家，只求能有自己作主的本事。”

宋茜茸伸手扶她起来：“起来吧，你的诉求我知道了。把泪擦了，去外头等消息吧。”

休息了一盏茶的功夫，宋茜茸继续面试。一直面了三十八人，茶都不知喝了几碗，终于到了最后一个，是一名非常瘦小的女童，看模样怕只有七八岁。

“汤小敏？”宋茜茸看着面前这个头发枯黄，面颊凹陷的孩子，“你几岁了？”

“宋大夫，我十岁了。”她规规矩矩问好，从草鞋里探出的脚趾头紧张地抠了抠鞋底。

名册上显示，汤小敏是白塘村人，父母早亡，如今跟着叔婶生活。但看她那模样，叔婶怕是并没好好照顾她。

宋茜茸心念一动，问道：“你今日是跟着谁来的？”

“回宋大夫，是跟着村里的阿蘅来的。”

阿衡叫陆艳衡，是由爹娘兄长一同陪着过来的，在待定的名单里。

宋茜茸问：“为何来我这面试呢？”

汤小敏怯生生地说：“阿婶说，说如果没面试上，就不要回家了。”

“那如果没面试上，你打算怎么办？”

汤小敏抿了抿唇：“还是要先回一趟阿叔阿婶家的，万一我出了事，他们会找宋大夫的麻烦。然后，然后就去山上的庙里住，庙后有果树，还能挖野菜，有时也会有供果吃。”

宋茜茸笑道：“你想得倒是很周全。”

她把茯苓和土茯苓推过去：“你看看这两样药材，有什么不同。”

汤小敏认真看了好一会儿，又小心翼翼地问：“我可以闻一闻么？”

宋茜茸颔首。

汤小敏放到鼻下轻嗅，这才说：“白的闻着没什么味道，棕的有一点苦味。白的比棕的大，白的摸起来软一些，棕的硬一些。”

宋茜茸点了点头，看着她的手：“你在家经常干活？”

汤小敏低下头，声音更小了：“干的，洗衣、做饭、喂鸡、拔草、割麦、照顾阿弟，我都会做。”

宋茜茸在心里叹了口气。

一个十岁的孩子，被当牛马使唤，难怪这么瘦小。看她那手，虽小，却布满了厚厚的茧子。且她说话时总是先看人的脸色，显然是常年察言观色练出来的本能。

这孩子在叔婶家定然过得不好。

宋茜茸问：“你喜欢学医吗？”

汤小敏犹豫着说：“宋大夫，我以前没学过，不知道自己喜不喜欢。但我肯定会好好学的，不让您失望。”

“若我留下你，不是让你学医，让你做别的，你愿意吗？”

汤小敏小心翼翼地问：“您，您想让我做什么？”

“主要看你的本事。”宋茜茸笑着说，“放心，不是坏事。只是做的活计不一样，有的人擅长行医，有的擅长制药，有的擅长与人打交道，届时就要看你擅长的是什么了。”

汤小敏听完，眼睛亮了亮，用力点头：“我都愿意。”

“行，你也先去外头等消息吧。”

汤小敏“嗯”了一声，朝宋茜茸深深鞠了一躬，这才推门出去了。

面试完所有人，宋茜茸渐渐摸出了门道。

这些孩子，大体分两种：一种是家里实在穷得揭不开锅，听说医馆管饭，便把孩子送来，好歹饿不死；另一种是看中了医馆里几个小娘子的出息，觉得这是条出路，便真心想把孩子送来学本事。

两种都好，都收。但宋茜茸有自己的标准，须得机灵，口齿清晰，且对药材不排斥。这是底子，底子好了，往后教起来才不费劲。

最后，除了赵芸娘和汤小敏，宋茜茸还挑了八个孩子，其中就有和汤小敏同村的陆艳蘅，以及付麦枝的女儿林巧巧。这些孩子里，本村的有六个，每日可以回家住。外村的四个，需要在医馆住宿。

落选的人自然占了大多数，许多人不甘心，抓着孩子来找宋茜茸：“宋大夫，您行行好，就收下这孩子吧。她什么都能做的，任打任骂，您想如何都行。”

也有的不好意思来找宋茜茸，当着医馆众人的面打骂孩子，骂她没出息，入不了宋大夫的眼。

医馆外头一片乱糟糟的。

宋茜茸让张瑶几个取出一份麦冬饮的药材，分给所有落选的人家，感谢他们今日抽空前来，日后医馆若是再收学徒，仍欢迎她们前来。这些人才渐渐散了。