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第304章 入州牧府金针辨秽露锋芒（第1页）

翌日清晨，天色阴翳，铅灰色的云层低垂，压得西市杂乱屋檐喘不过气。苏念雪换了一身素净的月白细布衣裙，外罩靛青半臂，长发以一根乌木簪松松绾起。阿沅伤势已愈，换上灰布短打，作侍女打扮，背起苏念雪惯用的药箱。虎子留守医馆，谨记“闭门谢客，留意异常”的嘱咐。主仆二人刚出“回春堂”门扉，便觉数道目光隐晦扫来。街对面茶摊上，码头苦力打扮的汉子低头啜饮；斜对面绸缎庄门口，伙计擦拭门板的动作微微一顿；更远处巷口，挑着担子的小贩似乎无意间朝这边瞥了一眼。苏念雪恍若未觉，步履从容，沿着湿漉漉的青石板路朝西市外行去。阿沅落后半步，目光低垂，眼角余光却将周遭动静尽收眼底。出西市，过两道街，坊市渐规整，行人衣着也体面不少。那管家模样的中年汉子已候在巷口，见二人出来，快步上前，抱拳行礼：“苏大夫，有劳了。我家夫人昨夜又起了热，精神愈发不济，老爷忧心如焚，特命小人前来引路。”“带路吧。”苏念雪微微颔首，声音清淡。管家侧身引路，穿街过巷，越走越是僻静。约莫两盏茶功夫，来到一处白墙青瓦的宅院后门。门楣朴素，无匾额，只两盏寻常气死风灯。然门环铜绿斑驳，门板厚重，墙角青苔湿润，自有一股沉淀的、不显山露水的底蕴。管家在门上轻叩三下，两重一轻。门扉无声滑开一线，露出一张谨慎的老仆面孔。管家低声说了句什么，老仆打量苏念雪主仆一眼，侧身让进。入门是窄小天井，墙角植一株老梅，此时叶落枝枯，嶙峋如铁。绕过影壁，眼前豁然开朗，竟是一处三进院落。房屋轩敞，庭院疏朗，花木扶疏，虽不奢华，却处处透着雅致与章法。仆从往来，步履轻悄，见有外人，只垂目行礼，并不张望。苏念雪心中了然。此地绝非寻常富户，规制气度，倒有几分官宦人家的清贵与森严。那位“老爷”，恐怕便是州牧别驾赵文渊了。果然，管家引她们入正院，停在东厢房外，躬身禀报：“老爷，苏大夫请到了。”“进。”房内传出一道温润却略带疲惫的男声。管家打起帘子，苏念雪与阿沅步入。厢房内陈设清雅，一桌一椅皆古朴厚重，多宝阁上摆放的不是金玉，而是典籍、碑拓、一方未完成的石刻。临窗书案后，坐着一位年约三十许的男子，身着常服，面容清癯，眉宇间有书卷气，亦有经年案牍劳形留下的淡淡倦色与挥之不去的凝重。他手边堆着高高一摞卷宗，此刻正放下手中笔，抬眸望来。目光相触，苏念雪只觉那双眼眸清亮而锐利，如古井映寒星，虽带着审视，却并无太多居高临下的倨傲，反有种压抑着的、沉甸甸的忧虑。正是黑铁城别驾，赵文渊。“苏大夫，久仰。”赵文渊起身，略一拱手，姿态客气，却自有官威，“内子染恙，缠绵数日，城中名医束手，听闻苏大夫医术精湛，特冒昧相请。深夜打扰，实属无奈，还望大夫勿怪。”“大人言重，医者本分。”苏念雪还礼，声音平静无波，“不知夫人现在何处？容在下先行诊视。”赵文渊见她年纪虽轻，形容沉静，举止从容，并无寻常医者面对官员时的惶恐或谄媚，眼中审视淡去一分，侧身引向里间：“内子在暖阁，苏大夫请。”暖阁内，药气浓郁。拔步床上，锦帐半掩，一妇人拥被而卧，面色潮红，额上覆着湿巾，呼吸略显急促。床边侍立两名丫鬟，皆屏息凝神，面带忧色。苏念雪近前，那妇人约莫二十七八年纪，容色本应秀美，此刻却被病痛折磨得颧骨微凸，眼下青黑，嘴唇干裂。她神智尚清，见苏念雪来，虚弱地想要撑身，被苏念雪以眼神止住。“夫人不必动，容在下诊脉。”苏念雪在床前绣墩坐下，阿沅已取出脉枕。苏念雪三指轻搭妇人腕间，阖目凝神。指尖触及皮肤，滚烫。脉象浮取可得，沉按则无，跳促而紧，如绞绳索。再细辨，脉管深处隐有一丝不易察觉的滞涩阴寒，如冰线潜流。与泥鳅巷死者、王老五伤口、乃至阿沅所中掌力残留的阴寒，同源而不同质。此症更偏于“侵”，而非“蚀”或“腐”，似是接触了某种散发阴寒秽气的源头，邪气由口鼻、肌肤侵入，郁而化热，故表象发热恶寒如伤寒，实则内里阴寒凝结，耗损阳气根本。苏念雪睁眼，冰蓝色眸光清湛：“夫人发病前，可曾接触过什么不同寻常之物？或是到过潮湿阴寒、久不见光之地？”赵夫人喘息着，努力回想，声音细弱：“并、并无……妾身平日只在后宅，鲜少外出……咳咳……”话未说完，便是连串咳嗽。旁边一个大丫鬟忽然想起什么，道：“回大夫，夫人发病前三日，曾整理过老爷从外面带回的一箱旧书。那箱子放在库房角落有些时日了，那日天晴，夫人说晒晒书，免得生蠹虫。奴婢记得，开箱时似有一股……一股淡淡的、像是陈年雨水混着土腥的气味，当时未曾在意。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！旧书？陈年雨水混土腥？苏念雪心中微动：“那箱旧书，现在何处？”赵文渊一直静立旁听，此刻开口：“可是那箱从城南旧书铺收来的前朝地方志？”他看向丫鬟，丫鬟连忙点头。“书在何处？”苏念雪追问。“还在库房，未曾动过。”赵文渊道，眉头已皱起，“苏大夫是怀疑，内子之病，与那箱书有关？”“需看过方知。”苏念雪起身，“夫人之症，确非寻常风寒。乃外感阴秽瘴疠之气，郁闭肌表，内侵肺络。发热恶寒是其标，阳气被遏、阴寒内伏是其本。若只作伤寒治，以辛温发散，无异火上浇油，耗损真元。当以清透郁热、温化阴寒、扶正固本为要。”她语速平稳，所述病理却深入浅出，与之前几位名医所言“风寒入里”、“体虚邪恋”截然不同。赵文渊虽不通医理，也觉丝丝入扣，心中信了三分。“请苏大夫开方。”赵文渊道。苏念雪却摇头：“方剂可缓。当务之急，需先为夫人行针，疏通郁闭，导邪外出。再辅以汤药，方可奏效。”“行针？”赵文渊略有迟疑。妇人闺阁，行针多有不便。“大人若信得过，可在旁观看。只需露出夫人背部、手臂几处穴位即可。”苏念雪看出他顾虑，淡然道。赵文渊看向夫人，赵夫人虚弱点头：“但凭大夫施为。”苏念雪示意阿沅准备。阿沅从药箱中取出针囊，铺开，内里金针、银针、玉针长短粗细不一，寒光湛然。又取出一只小巧玉碗，倒入随身携带的、以数种药材特制的净水。苏念雪净手，取三寸银针，在灯焰上掠过，以特殊手法冷却消毒。动作行云流水，带着一种沉静专注的美感。“夫人请侧身，露出后颈、肩背。”苏念雪声音温和，却自带令人信服的力量。丫鬟小心扶起赵夫人，解开寝衣后襟。苏念雪眸光微凝。只见夫人颈后“大椎穴”周围，肌肤隐隐透出一种不正常的淡青色，如冰下苔痕。果然，秽气已侵及要穴。苏念雪并指，在赵夫人颈后、肩背几处穴位轻按揉捏，手法独特，暗含巧劲，是为“开穴”。赵夫人只觉被按处酸胀微麻，郁结之气似有松动。旋即，苏念雪捻起银针。第一针，落于“大椎穴”，浅刺，轻捻。针入瞬间，赵夫人身躯微颤，只觉一股温和暖流自颈后涌入，迅速扩散至肩背，原本滞涩酸痛之感大减，呼吸都顺畅不少。“夫人放松，吸气……呼气……”苏念雪声音似有魔力，引导着赵夫人呼吸节奏。第二针，“风门穴”。第三针，“肺俞穴”。第四针，“曲池穴”……苏念雪下针迅捷精准，每一针落下，赵夫人便觉一处郁结被化开，那股盘踞体内的阴寒滞重之感便消减一分。银针轻颤，针尾凝出极细微的水珠，竟是体内湿寒之气被逼出。赵文渊在一旁看得屏息。他虽不通医术，却也见过名医施针。寻常大夫下针，或快或慢，总难免凝神肃穆，如临大敌。而眼前这年轻女子，下针时神色宁静，眸光专注，手法却如庖丁解牛，游刃有余。那细长银针在她指尖，仿佛有了生命，或提或插，或捻或转，循着某种玄妙韵律。妻子额上汗出，面色却从潮红转为正常的红润，呼吸渐趋平稳，显是大有好转。约莫一刻钟，苏念雪起针。最后一针拔出，赵夫人长吁一口气，竟觉周身松快，多日来的头重身沉、胸闷气短之症消散大半，唯余些许虚弱。“感觉如何？”苏念雪问。“好、好多了……”赵夫人声音仍弱，却带了丝生气，“多谢大夫……”苏念雪颔首，取过纸笔，沉吟片刻，挥毫开方。字迹清峻舒展，有章法而不失灵动。“此方以麻黄、桂枝、杏仁、甘草为君，宣肺散寒；辅以细辛、干姜温化里寒；佐以茯苓、白术健脾利湿，扶助正气；使以柴胡、黄芩清透郁热。三剂，每日一剂，水煎服。服药后当有微汗，乃邪气外透之兆，不必惊慌。饮食宜清淡，忌生冷油腻。”她将方子递给赵文渊：“按方抓药，三剂后，在下再来复诊。”赵文渊接过药方，只见用药精当，君臣佐使分明，绝非寻常郎中能开。他心中最后一丝疑虑尽去，郑重拱手：“苏大夫妙手，赵某感激不尽。诊金……”“诊金不急。”苏念雪打断他，眸光清湛，看向赵文渊，“大人，夫人的病，根源或在那箱旧书。阴秽瘴疠之气，多聚于阴湿陈旧、通风不良之处。书箱久置库房，若曾沾染疫气或不洁之物，开箱时邪气外泄，体弱之人感之即病。此非天灾，实为人祸。”赵文渊面色骤然一凝。“苏大夫是说……有人故意在内子接触之物上做手脚？”他声音沉了下去，眼底锐光闪动。“在下不敢妄断。”苏念雪语气平静，“只是，大人为官清正，锐意除弊，或已触动某些人利益。此番夫人染病，症状奇特，城中名医束手，若非在下偶得师传，略通此类阴寒之症，恐难辨明。若夫人久病不愈，乃至……大人必心绪大乱，公务恐有耽搁。”，！她点到即止，不再多言。赵文渊何等人物，瞬间已想到诸多可能。他新官上任，奉旨清查黑铁城吏治、整顿商帮，已触动不少人的奶酪。若有人想以家眷安危相胁，令他投鼠忌器，甚至将他拖垮……并非不可能！“那箱书……”赵文渊眼中寒意凝聚，“是从城南‘翰墨斋’收来。铺主说是祖传旧物，急于脱手。”“大人不妨细查那翰墨斋背景，以及与何人往来。”苏念雪道，“另外，夫人病中接触之物，尤其是那箱书，需以石灰、艾草熏烤，或以烈酒擦拭，置于通风向阳处暴晒数日，方可再用。库房亦需彻底清扫，以苍术、雄黄等物熏蒸，以防秽气残留。”赵文渊深深看了苏念雪一眼。这女子不仅医术高明，心思亦缜密通透。她所言，已超出医者本分，近乎提点。是看出了什么？还是……另有所图？“苏大夫所言，赵某记下了。”他不动声色，“不知苏大夫对此类‘阴秽瘴疠之气’了解多少？赵某近日查阅卷宗，见西市数处坊巷，亦有类似疫症流行，死者面青黑如冻殍，与内子症状虽有不同，却皆显阴寒之象。不知是否同源？”终于问到此处了。苏念雪心中了然，面上却露出恰到好处的凝重与思索。“大人所言西市疫症，在下亦有耳闻。医者父母心，曾暗中查访，所得些许线索，或可为大人参详。”她略一停顿，似在斟酌言辞，而后缓缓道：“据在下查知，此疫初起于码头苦力聚集之处，如瓦罐坟、泥鳅巷，病者多饮用附近井水、河水。在下曾取水样查验，水有异，隐带腥甜，煮沸后凝有灰白絮状物。近日，疫症似有蔓延，昌盛行丙字码头、黑水坞‘漕帮’货栈附近，亦有病例，然……”她抬眼，看向赵文渊：“然此两处病例，似被人为压下，病者及家眷皆被带走，下落不明。有传言，被带往城西‘乱葬岗’附近新设‘义庄’，有去无回。”赵文渊瞳孔骤缩！昌盛行！黑水坞！压下疫情！秘密处置病患！这已不仅仅是疫病，而是可能涉及人命、掩盖真相的大案！“苏大夫，此言当真？可有实证？”赵文渊声音紧绷。“在下所言，句句属实。然证据……”苏念雪微微摇头，“疫症源头之水，或已被处理。被带走之病患，生死不明，踪迹难寻。在下人微言轻，孤身女子，难以深入查探。然医者良知，不忍见疫病蔓延，百姓无辜殒命。故今日冒昧，禀于大人。大人乃朝廷命官，牧民一方，若肯彻查，或可遏止疫情，拯救黎庶。”她话语诚恳，将一个心怀仁术、又无力对抗地方豪强的女医形象，演绎得恰到好处。赵文渊胸膛微微起伏，显然心中震动极大。他负手在室内踱了几步，猛地转身：“苏大夫高义，赵某钦佩。此事关乎民生，关乎律法，赵某既已知晓，断无坐视之理！”他目光锐利如刀，“还请苏大夫暂且留步，赵某有些细节，还需请教。”他又转向床榻上神色稍安的夫人，温声道：“夫人好生歇息，我陪苏大夫去书房稍坐。”赵夫人虚弱点头。苏念雪与阿沅交换一个眼神，主仆二人随赵文渊出了暖阁，转向隔壁书房。书房内，卷宗堆积如山。赵文渊屏退左右，亲自掩上门，转身，目光灼灼看向苏念雪。“苏大夫，此处再无旁人。你方才所言，西市疫症与昌盛行、黑水坞有关，可有更确切的线索？比如，那被污染的水源具体在何处？昌盛行、黑水坞又为何要压下疫情？”苏念雪知道，真正的博弈，此刻才开始。她微微抬眸，冰蓝色眼眸映着窗外阴沉的天光，清澈而沉静。“大人可听说过，‘秽兵’？”赵文渊眉头一皱：“秽兵？可是北地传说中，那些蕴含邪异之力、可蚀人血肉的兵器？”“正是。”苏念雪缓缓道，“据在下所知，近日西市暗流涌动，似有北边来的‘黑货’流入。此物阴寒污秽，若保存不当，或炼制之物泄露，污染水土，沾染之人，轻则如夫人般邪气侵体，重则高烧寒战，脏腑衰竭，面青黑而亡。症状，与西市疫症，与夫人之疾，颇有相通之处。”她顿了顿，一字一句，清晰说道：“而在下偶然得知，昌盛行三掌柜钱贵，与黑水坞二当家‘过山风’陈枭，近日往来密切。且，昌盛行码头丙字七号仓，每隔半月，便有北边来的神秘车队深夜入内，所运货物沉重诡异，守卫森严，接触者亦有类似寒症暴毙。黑水坞货栈，亦藏有不明之物。”“大人，”苏念雪凝视赵文渊，声音虽轻，却如重锤击在赵文渊心头：“西市之疫，恐非天灾。乃，是昌盛行、黑水坞与北边邪教交易‘秽兵’，毒物泄露所致。而他们，正在竭力掩盖这一切。”书房内，落针可闻。窗外，一声闷雷滚过天际，酝酿已久的暴雨，终于要来了。：（）娶妻当变强