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第297章 风起青萍暗疾现于微末时（第1页）

三日后，阿沅伤势愈了七七八八。赤阳真气运行再无滞涩，内息绵长，眸中精光隐现，较之受伤前，功力似还精纯了少许。苏念雪的金针渡穴与那剂君臣佐使精妙绝伦的药方，不仅治愈了陈年暗伤，更有固本培元之效。“姑娘医术，已近通玄。”阿沅收功，感受着体内奔腾不息的真气，由衷感慨。苏念雪正将最后一根金针在火上燎过，收入羊皮卷。闻言，只淡淡道：“医道如兵道，知己知彼，知气血经络，知药性生克，方能一击中的，起沉疴于既倒。你底子本就好，只是肺络旧伤淤塞，疏通了便好。”窗外天色微明，晨光透过窗纸，在简陋的医馆内投下朦胧光影。虎子已早早起身，在院中井边打水，哗啦水声清晰可闻。“昌盛行那边，有消息了。”阿沅压低声音，面上已恢复惯常的沉静，“丙字七号仓，位于西码头最内侧，临着旧漕河岔道，位置偏僻，却是昌盛行看守最严的仓库之一。明面上存放的是从南边来的珍稀香料、绸缎，实则另有乾坤。”苏念雪示意她说下去。“奴婢这两日假作采买药材，在码头一带查探。丙字七号仓平日守卫十六人，分两班轮值，皆是钱福亲自挑选的心腹，据说都有功夫在身。仓库外围有高墙，墙头遍布铁棘，四角有望楼。更奇的是，仓库地下据说有暗道，直通旧漕河岔道，但具体出口无人知晓，应是钱福留作应急的秘密通道。”“守卫轮换时间？”“子时、午时、酉时，三班轮换，每次换防时，仓库大门会开启片刻，清点交接。但那片刻工夫，内外守卫林立，极难混入。”苏念雪凝神听着，指尖在桌面上无声轻划，仿佛勾勒着码头地图与守卫分布。“仓库内里格局，可曾探得？”阿沅摇头：“仓内情形，外人难知。奴婢只从一个曾在丙字七号仓做过三个月短工的老苦力口中得知，仓内分内外两库。外库堆放大宗香料绸缎，内库则常年紧锁，钥匙由钱福与二掌柜孙满各持一把，需两人同时在场方能开启。那老苦力有次误入内库附近，只觉阴冷异常，与存放香料绸缎的外库温热干燥迥异，且隐约闻到一种……类似陈年寒冰混合着某种奇特腥气的味道。他被守卫发现后痛打一顿赶出，再未敢靠近。”阴冷，腥气。苏念雪眸光微凝。这与泥菩萨所述的“秽兵”特性，以及“幽泉”教派喜用“冰秽”、“阴腐”之物的描述，隐隐相合。丙字七号仓的内库，极有可能就是昌盛行存放与北边交易所得、或准备交易之物的隐秘地点。甚至，可能就有“幽泉”想要的、或者提供的“东西”。“孙满与钱福的关系如何？”苏念雪问。“已势同水火。”阿沅语气肯定，“自快活林扑空后，孙满回昌盛行总号与钱福大吵一架，具体吵什么无人得知，但孙满摔门而出时脸色铁青。次日，钱福便以‘休养’为名，将孙满手下两名亲信管事调离码头要职，派去城外卖苦力。孙满表面未抗，却暗中将自己一系人手安插进码头各处关键位置。如今昌盛行码头看似平静，实则底下暗流汹涌，两派摩擦日增。不少苦力已嗅到风向，开始找后路。”苏念雪点头。这正是她要的效果。内斗一起，堡垒便从内部出现了裂痕。“黑水坞呢？”“陈枭这几日深居简出，但其手下鬼手等人活动频繁，与几个平日少有往来的小帮派头目密会多次。黑水坞掌控的几处私港，近日卸货量陡增，且多在深夜，守卫森严。奴婢设法靠近探查，闻到卸下货物中有极淡的、类似那夜短刀的阴寒腥气。另外，”阿沅顿了顿，“守备府的雷副将，三日前曾秘密拜访过陈枭，在漕帮后院逗留了足足一个时辰才离开。”苏念雪眼中掠过一丝冷意。守备府雷老虎，明面上是昌盛行的狗，暗地里却与黑水坞勾连。这是脚踩两条船，还是另有所图？“州牧衙门那边，赵别驾已收到匿名密信，据闻勃然大怒，已着人暗中搜集昌盛行不法证据，尤其关注码头货税、仓廪账目。只是州牧周世安似乎有意压着，两边角力，尚未有明面动作。”阿沅续道。“至于姑娘让留意的‘寒症’，”阿沅神色凝重起来，“这两日，又新增了十一例。瓦罐坟、泥鳅巷各有三例，另有五例，分散在西码头附近的三条小巷。患者症状与前相类，突发高热恶寒，体生青斑，只是程度稍轻。奴婢暗中查访，这十一人中，有七人是在昌盛行码头做活的苦力或脚夫，另有三人居住地临近昌盛行的货栈或仓库。只有一人，似乎与两家皆无直接关联，但细问之下，其子前日在黑水坞私港做过一天搬运短工。”苏念雪指尖停顿。疫症分布，与昌盛行、黑水坞的码头、仓库、货栈区域高度重叠。尤其新增病例中，直接关联码头苦力的比例极高。，！这不是巧合。“可曾取到患者接触过的可疑之物？或探明其染病前具体行踪？”苏念雪问。阿沅自怀中取出一个小巧油纸包，小心翼翼展开，里面是几缕灰黑色、质地奇特、似布非布、似皮非皮的碎片，以及一小撮暗红色、颗粒粗糙的土样。“这是在最新一例患者——码头苦力刘三的住处墙角发现的碎片，据其浑家说，是刘三三日前从码头捡回的‘油布’，觉得厚实想拿回家补屋顶。奴婢触摸时，只觉入手阴凉，隐隐有腥气。这土样，则是刘三平日歇脚的码头角落所取，那处背阴潮湿，土色暗红异常，附近苦力说，前些日子有批从北边来的‘黑货’曾在附近堆放，后来才移走。”苏念雪接过油纸包，未直接用手触碰，而是拔下发间一根寻常木簪，以簪尖轻轻拨动那些碎片。碎片触感滑腻冰冷，不似寻常油布，反而像某种经过特殊鞣制的皮革，边缘不规整，似被利器割裂残留。细看之下，碎片表面有极其细微的、类似冰裂纹路的暗纹。她又以簪尖挑起少许土样，凑近鼻端，凝神细辨。土腥气中，果然混着一丝极淡、却难以忽视的阴寒腥气，与那夜王老五伤口气息、以及阿沅描述的“秽兵”阴寒感，同源而微弱。“这是……包裹过‘那种东西’的皮料残片，以及沾染了其气息的泥土。”苏念雪声音很轻，却带着寒意。“秽兵”或其“伴生物”，曾在码头露天堆放，皮料破损，阴秽气息外泄，污染了那片土地。苦力刘三在彼处歇息，又捡回沾染了秽气的皮料碎片，故此染病。传染途径并非直接接触“秽兵”本身，而是通过被污染的土壤、物品间接传播。这解释了为何患者症状较王老五为轻，也解释了疫症为何在码头苦力中集中出现。“黑水坞那批‘货’，存放不当，或是……故意泄露？”阿沅眼中闪过怒色。“未必是故意。”苏念雪摇头，“陈枭野心勃勃，视那批‘秽兵’为奇货，当会小心存放。更大可能，是运输或临时堆放时，包装破损，导致秽气外泄。又或者……”她顿了顿，眸色转深：“是那‘秽兵’本身特性所致。泥菩萨曾言，某些特殊‘秽兵’需以生灵怨煞之气滋养。若此传言为真，那么秽气外泄污染码头，导致苦力染病，或许……也是一种‘滋养’？”阿沅悚然一惊。若真如此，那幽泉教派与黑水坞的交易，就不仅仅是买卖兵器那么简单，其背后所图，可能更加阴毒可怖。“姑娘，此事是否要报知官府？或提醒码头苦力避让？”阿沅急道。苏念雪沉默片刻。报官？州牧衙门与昌盛行关系微妙，赵别驾虽有清名，但初来乍到，能否撼动地头蛇？守备府更是与黑水坞有染。贸然上报，打草惊蛇不说，还可能被反咬一口，引火烧身。提醒苦力？西市苦力成千上万，码头是他们活命之所，空口无凭，谁会相信？且极易被昌盛行、黑水坞察觉，届时“回春堂”必成众矢之的。“医者父母心，然治疾亦需审时度势，谋定后动。”苏念雪缓缓道，眸光清冷如雪下深潭，“此时揭露，时机未至。一来证据不足，二来恐逼狗跳墙，三来……”她看向桌上那些碎片与土样。“此秽毒诡异，我尚未完全明了其性，更无对症之法。贸然将患者集中或公开，若控制不当，反成蔓延之势。当务之急，是查明毒源具体所在，探清其性，寻克制之法，同时……”她抬起眼帘，看向阿沅。“让该知道的人，‘适时’知道。”阿沅心领神会：“姑娘是说，借疫症之事，再加一把火？”“火已燃起，只需添薪。”苏念雪将碎片与土样重新包好，收入一个贴了符纸的陶罐中密封。“阿沅，你伤势既已无碍，今日便去做三件事。”“姑娘吩咐。”“其一，将刘三捡到‘油布’碎片、及其染病之事，透露给与孙满亲近的码头管事。不必直言秽毒，只说是从北边来的‘脏东西’，苦力们私下已有怨言，恐生疫病，影响码头工事。孙满正愁抓不到钱福把柄，此等‘罔顾苦力性命、引污秽之物入港’的罪名，他必不会放过。”“其二，将码头泥土有异、多人染病之事，以游方郎中口吻，透露给常在码头讨生活的那些乞丐、闲汉。流言传得越快越好，务必让‘码头有邪祟，沾之即病’的说法，在西市底层传开。尤其，要传入那些苦力家人耳中。”苦力是码头运转的根基。若苦力恐慌，码头必乱。而码头一乱，昌盛行首当其冲。“其三，”苏念雪声音更低，“你想办法，让州牧衙门那位赵别驾的门人‘偶然’得知，昌盛行码头近日有数起怪病，症状诡异，疑似与北边流入的违禁之物有关。记住，要‘偶然’，要像是不经意间的市井流言，被有心人听去。”，！阿沅眼中光芒闪动。姑娘这是要三管齐下：在昌盛行内部点燃孙满对钱福的怒火；在底层制造恐慌，动摇码头根基；在官面埋下怀疑的种子，引赵别驾关注。一旦疫症与“北边违禁之物”联系起来，再与钱贵勾结黑水坞、钱福暗中进行北边生意等事互为佐证，昌盛行便是黄泥落裤裆，不是屎也是屎。“奴婢明白，这便去办。”阿沅躬身，眼中赤芒隐现，那是属于赤阳真气的锐意，亦是久经风浪的沉静。“小心。”苏念雪叮嘱，“昌盛行与黑水坞此时皆如惊弓之鸟，耳目必定更加警觉。若事不可为，保全自身为上。”“姑娘放心。”阿沅点头，身影一晃，已自后窗悄然而出，融入渐亮的晨光中。苏念雪静立片刻，走到水盆边，掬起一捧清水，净面，净手。水中倒影，女子容颜清丽，眸光沉静，无波无澜。她看着水中的自己，缓缓开口，似自语，又似告诫。“医者，当有仁心，悬壶济世。”“然则，疾在腠理，汤熨之所及；在肌肤，针石之所及；在肠胃，火齐之所及；在骨髓，司命之所属，无奈何也。”“今西市之疾，在腠理肌肤乎？在肠胃骨髓乎？”“非雷霆手段，难显菩萨心肠。”水波微漾，倒影模糊。她拭干手，走到诊案后坐下，铺开纸张，提笔蘸墨。笔尖悬于纸面，凝神片刻，落下。字迹清峭，力透纸背。是一张方子。以常见的祛寒化湿药材为主，佐以几味解毒宁神之品，看似寻常，却暗合扶正祛邪、调和阴阳之理。是她根据目前对“寒症”秽毒特性的了解，拟出的试探性方剂。能否对症，尚需验证。但，总要有人，先迈出这一步。窗外，市声渐起。西市新的一天，在看似寻常的喧嚣中拉开序幕。而水面之下，暗流漩涡，已悄然加速。一张针对疫症、更针对人心的方子，已悄然开出。执棋者，落子无声。而风暴，正在寻常巷陌、市井流言、人心惶惶中，悄然孕育。：（）娶妻当变强