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第112章 芷萝寒夜（第1页）

芷萝轩的夜晚，寒冷而漫长。炭火在精雕的铜盆里无声地燃烧，释放出有限的热量。却难以驱散这间偏僻宫室浸入骨髓的阴冷。那冷，不仅来自冬夜。更来自无处不在的监视。来自未知的命运。来自乾元殿里尚未散尽的、混合着甜腥与死亡的气息。苏念雪和衣躺在冰硬的床榻上。身下是宫中统一配备的、浆洗得发硬的棉褥，远不及温泉庄子里的柔软舒适。背上的伤口在经历了一整日的紧绷、跪拜、对峙后，早已疼痛不堪。此刻躺在平处，每一次细微的挪动都带来清晰的刺痛。但她没有发出任何声音。只是闭着眼，静静地调整呼吸，让痛楚缓缓沉淀，融入这无边的寂静。青黛蜷缩在床尾一张窄小的短榻上，同样没有入睡。黑暗中，她能听到主子压抑的、极其轻微的呼吸声。能感觉到那具身体因疼痛而无法完全放松的僵硬。她的心揪紧了。却不敢出声打扰。只能紧紧攥着薄被的一角，睁大眼睛，警惕地倾听着窗外任何一丝不寻常的响动。窗外，寒风呼啸。穿过光秃的枝桠，发出呜咽般的声响。偶尔有更夫拖沓的脚步声和梆子声由远及近，又渐渐远去。衬得这方小天地更加孤绝。院门口那两个慎刑司内监的身影，如同石刻的雕像，一动不动。只有他们呼出的白气在昏黄的灯笼光晕中，短暂地氤氲、消散。时间，在这片被刻意营造出的死寂中，粘稠地流淌。苏念雪的头脑异常清醒。乾元殿的一幕幕，如同走马灯般在眼前回放。安远侯夫人骤然紫涨的脸，惊恐凸出的眼球，嘴角溢出的白沫。侍郎夫人痛苦的蜷缩，冷汗浸湿的鬓发。太医惊疑不定的目光。王侍郎咬牙切齿的指控。那枚在死者口中发现的、闪着妖异红光的耳坠。皇帝珠旒后莫测的沉默。魏谦那冰锥般的眼神……每一个细节，都被她反复咀嚼。试图从中找出被刻意隐藏的逻辑。找出那个在幕后操纵一切的黑手。毒，是确实存在的。发作迅猛，症状可怖。但下毒的方式，太过蹊跷。范围性的中毒，针对女眷席。却又巧妙地避开了最靠近御座、防护最严的几位宗室王妃和年长诰命。毒物种类似乎不止一种，发作时间有细微差别。这不像是一次鲁莽的、无差别的攻击。更像是一次精准的、带有特定目的的“清除”与“威慑”。安远侯夫人是第一个，也是最惨烈的目标。为什么是她？仅仅因为她是太后的远亲，可以用来嫁祸给自己？还是她本身，就知道些什么，或挡了谁的路？那枚耳坠……苏念雪几乎可以肯定，那是栽赃。但栽赃者是谁？太后？用自己赏赐的东西，在众目睽睽之下毒杀自己的亲戚，再嫁祸给政敌？这手段未免太过拙劣，风险也太大。除非，太后有绝对的把握，能控制调查方向。或者，她根本不在乎是否被怀疑，甚至有恃无恐。但如果不是太后。谁又能拿到太后宫中严嬷嬷刚刚领出的首饰，并准确地将其放入死者口中？谁能对宫宴的座位、流程、乃至安保漏洞如此了解？谁能调动太医在关键时刻说出“幻罗香”、“赤磷粉”这样的特定毒物名称，将嫌疑引向精通毒理的自己？内鬼。而且，不止一个。很可能是一个渗透在宫廷多个环节、配合默契的网络。西山先生……这个名字再次浮上心头。如果这一切是他的手笔。那么其目的就不仅仅是除掉她苏念雪。制造宫廷大乱。引发皇帝对太后的猜忌（或反之）。打击朝廷威信。甚至可能在混乱中达成其他不可告人的目的……这才更像那个布局深远、手段狠辣的“墨尊”首领的风格。只是，那枚略显突兀的耳坠，依旧让她觉得有些违和。似乎……多了点戏剧性。少了点“西山先生”惯有的、追求“技术完美”和“理念表达”的冷酷优雅。“笃、笃、笃。”极轻微，却富有节奏的敲击声，忽然从头顶的房梁方向传来。不是风声。不是鼠窜。是暗号！极其隐蔽，若非苏念雪和青黛都未睡熟，且精神高度集中，几乎难以察觉。青黛猛地绷紧身体。手已摸向枕下暗藏的银针。苏念雪也瞬间睁开眼，屏住呼吸，仔细倾听。敲击声又响了一遍。三短，一长，两短。是癸七与她约定的、最紧急情况下的联络信号之一！意思是：有要事，安全，可回应。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！癸七的人，竟然能潜入被慎刑司看守的芷萝轩？苏念雪心中微震，但随即释然。癸七执掌“影”卫多年，在宫中必有极其隐秘的布置。若连这点都做不到，也不配为“影”之首领。只是，此刻冒险联系，必有极其紧要之事。她轻轻坐起身。对紧张望向她的青黛做了个“噤声、戒备”的手势。然后自己悄无声息地滑下床，走到房间中央，抬头望向声音来源的房梁阴影处。也用指尖在床柱上，以特定的频率和力度，轻轻叩击回应：收到，可通。片刻沉寂。随即，一片与房梁颜色几乎融为一体的瓦片被极其小心地移开一道缝隙。一根细若发丝、近乎透明的丝线垂落下来。丝线末端系着一个小小的蜡丸。苏念雪伸手接过。蜡丸入手微温。她迅速捏碎。里面是一卷极小、用蝇头小楷写满字的薄绢。就着窗外透入的、极其微弱的雪光，她快速浏览。字迹是癸七的。内容却让她瞳孔骤缩！“郡君安。宫宴事发时，属下按计划监视皇城各门及信使。”“戌时三刻（宫宴开始后约一个时辰），见一着禁军服饰、持北城兵马司腰牌者，自西华门疾出，乘快马往西山方向。”“属下命人追踪，其最终抵达西山皇觉寺后山，与三名黑衣蒙面人接头，交一密匣后返回。”“黑衣人中，一人身形步态，极似雪夜袭击庄子之漏网刺客头目。”“密匣被黑衣人携入后山，失去踪迹。”“几乎同时，安远侯夫人毒发。”“另，慎刑司魏谦于亥时初（宫宴混乱时），曾秘密离宫约两刻钟，方向亦是皇城西侧，但行踪诡秘，未能跟至终点。”“其回宫后不久，即奉旨接手此案。”“又，属下查得，安远侯夫人之独子，现任西山锐健营游击将军，三日前曾秘密回京，未归家，下落不明。”“锐健营，隶属京营，驻地距皇觉寺不足三十里。”“宫中耳目报，太后宫中负责药膳的刘太医，于宫宴前两日，曾以‘为太后寻安神香’为名，接触过内务府掌管香料库的太监，并索要过少量‘龙涎香’及‘苏合香’的记录。”“此二香，与‘幻罗香’混合，可产生类似‘赤磷’遇热的甜腥气味，久闻亦能致人眩晕呕逆，症状与部分中毒命妇相似。”“刘太医与兵部王侍郎有同乡之谊。”“目前，西山皇觉寺别院守卫较前增加一倍，且有疑似军中劲弩配备。”“庄子一切如常，赵顺等人无异动。”“郡君务必小心，慎刑司水深，魏谦难测。”“属下等在外，随时待命。”绢上的信息，如同道道惊雷，在苏念雪脑中炸开！西华门出去的禁军信使！与疑似刺客的黑衣人在西山皇觉寺接头！传递密匣！时间与宫宴毒发几乎同步！这意味着，宫宴之变，与西山别院，有着实时的、密切的联系！那个密匣里，装的会是什么？指令？毒药？还是……其他东西？安远侯夫人的儿子，西山驻军将领，秘密回京失踪！这绝非巧合！是被人控制？还是参与了阴谋？太后宫中的刘太医，提前索要与“幻罗香”配伍可产生类似毒症气味的香料记录！这是提前为“指认”毒物做准备！而刘太医与指控她最积极的兵部王侍郎是同乡！这又是一条隐藏的线！最让她心惊的，是慎刑司主事魏谦，在宫宴最混乱时，曾秘密离宫，去向不明！魏谦是皇帝直属的心腹。他在这敏感时刻离宫去见谁？或者，去处理什么？他回来后立刻接手此案，是真的奉旨查案，还是……去掩盖某些痕迹？而皇帝，对此又知道多少？默许？还是被蒙在鼓里？苏念雪感到一股寒意，从脚底直窜头顶。这宫闱之中，皇帝、太后、西山势力、军中将领、朝廷官员、甚至皇帝自己的慎刑司主事……似乎都成了这盘巨大棋局中，面目模糊、立场不明的棋子！而她，只不过是其中最显眼、也最脆弱的一颗。被各方力量推来搡去。稍有不慎，便是粉身碎骨。她将薄绢凑近炭盆。看着它迅速卷曲、焦黑、化为灰烬。不能让任何人发现癸七传递消息的痕迹。然后，她走回床边，重新躺下，闭目。但脑海中已如沸水般翻腾。信息太多了，也太碎了。禁军信使、黑衣人、密匣、失踪的将军、刘太医、王侍郎、魏谦……这些点，该如何连接？假设，幕后主使是“西山先生”。他通过安远侯夫人之子（可能被控制或利诱），掌握了其母的行踪和宫宴细节。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！他命人（或通过内应）在宫宴酒菜中下毒。目标可能原本就是几位特定的、与太后或朝中某些势力相关的女眷。制造混乱。打击朝廷威信。安远侯夫人是首要目标，因其子关系，易于掌控或灭口。同时，他通过刘太医（或其背后势力）提前准备“毒物知识”。引导太医在案发后指认特定毒物，将嫌疑引向精通此道的苏念雪。兵部王侍郎或其同党，则负责在朝臣中带节奏，施加舆论压力。而那枚耳坠的栽赃，可能是太后一党（或宫中另一股敌对势力）趁乱所为。意图将水搅得更浑。或坐实苏念雪的罪名。甚至可能想将太后也拖下水，制造更大的对立。魏谦的秘密离宫，或许就与此有关——他是去见了太后的人？还是去见了栽赃者？或者，是去见了皇帝另外指派的人？禁军信使传递的密匣，则是“西山先生”在确认计划进行，或下达后续指令。西山别院守卫加强，说明他们可能预感到会有调查，或是在准备下一步行动。这个推测，似乎能解释大部分疑点。但依然有许多模糊之处。比如，毒物具体如何下到特定目标的酒菜中？耳坠被放入死者口中的具体执行者是谁？魏谦的真正立场是什么？皇帝在整个事件中，又扮演了什么角色？而且，如果“西山先生”的目的是制造混乱、打击朝廷。为何不选择更直接、更猛烈的方式？比如在宫宴上制造更大规模的杀伤？难道他的目标，真的包括自己这个“技术上的同行”？还是说，除掉自己，也是他计划中的重要一环。因为自己正在追查他，且可能对他构成威胁？无数个问号，在黑暗中盘旋，找不到答案。但有一点，苏念雪越来越清楚：自己此刻的处境，比想象中更加危险。软禁在芷萝轩，看似安全。实则是被隔绝了外界信息，成为砧板上的鱼肉。慎刑司的调查，未必公正。魏谦此人，深不可测。皇帝的态度，暧昧难明。而敌人，在暗处虎视眈眈，随时可能发动更致命的攻击。不能坐以待毙。必须想办法，将水搅浑。将真正的阴谋，逼到阳光之下。至少，要让皇帝看到，这潭水有多深，多脏。一个大胆的、近乎冒险的计划，在她心中渐渐成形。天色，在无尽的思索与寒冷中，终于透出了一丝灰蒙蒙的亮光。腊月廿九的清晨，到来了。乾元殿的鲜血与阴谋，已被白雪覆盖。但新的风暴，正在这深宫之中，悄然酝酿。“吱呀——”一声。芷萝轩的门被从外面推开。一名慎刑司的嬷嬷端着简单的早膳（清粥、馒头、咸菜）走了进来。面无表情地放在桌上。“郡君，用早膳了。”“魏大人稍后会来问话，请郡君早做准备。”声音平板，不带任何情绪。苏念雪缓缓坐起身。背上的伤口因动作牵扯传来刺痛，让她几不可察地蹙了蹙眉。但她的眼神，已恢复了惯有的沉静。“有劳嬷嬷。”她声音沙哑，带着一丝恰到好处的疲惫与顺从。目光，却掠过窗外依旧阴沉的天色。投向西山的方向。西山。皇觉寺。别院。密匣。黑衣人……还有那个隐藏在重重迷雾之后，操控着一切，自称“西山先生”的人。游戏，还没有结束。而她的反击，或许，该从这芷萝轩的第一次“问话”开始。：（）娶妻当变强