刘恒和谒者令张释都只看重中行说头脑灵活、能说会道的特点,却忽略了他孤身一人,在汉王朝了无牵挂。一般来讲,只要是有家室的人,就不敢轻易投降敌人。因为投降后,他的家人马上就会面临灭族之灾。而象中行说这种了无牵挂的人,在哪里对他来讲都一样,并不担心自己做了对汉王朝有害的事后会给自己带来多大危害。最后,见刘恒并没有改变让自己去匈奴的主意,中行说便满含怨恨地对刘恒说:“如果陛下一定要让我到匈奴去,我会报复陛下,让汉王朝面对巨大威胁。”刘恒并没有将中行说的话放在心里,认为是中行说因为不愿意去匈奴说的气话。令汉王朝所有人都完全没有想到的是,中行说说到做到,按照刘恒的旨意被迫到匈奴后,一到匈奴便投降了匈奴。刚开始时,刘恒和汉王朝的人都没有意识到中行说的投降会对汉王朝有多大影响,并且刘恒对中行说的投降也无可奈何,既无法对他实施报复,更无法将其作为打击的对象予以打击。加上中行说刚投降匈奴,投降匈奴的危害一时之间还没有显现出来,因而没有人觉得中行说的投降后会对汉王朝造成什么严重后果。老上单于了解到向自己投降的汉王朝使者在汉朝皇宫中行走多年,对汉王朝各方面的情况都非常了解的情况后非常高兴。由于这些年直接与汉王朝打交道不多,自己作为太子时,涉及到汉王朝的事基本上都是阿翁冒顿单于在处理,自己对汉王朝完全缺乏了解,现在有这样一个对汉王朝非常了解的人投降自己,老上单于正求之不得。而中行说给老上单于说知的有关汉王朝的事,都是老上单于非常感兴趣的事,因此,中行说投降匈奴后,很快便受到老上单于的信任。在匈奴人心目中,对汉王朝的一切都非常感兴趣,无论是汉族人的穿着还是饮食以及所用物品,他们都感到很是新奇,对汉族女子的漂亮、温柔和能干,则更是爱慕,匈奴人时常侵入汉王朝境内,主要就是抢掠汉人的财物和汉族女人。投降匈奴后,中行说在与匈奴人的日常交往中,以汉朝人的视角,很快就发现匈奴人确实各方面都非常落后,甚至可以说是愚昧。譬如匈奴人不会计数,在日常生活中,对自己族群有多少人,养了多少马羊等牲口,完全不知数量,他们都只是以能不能满足自己的温饱需要、能不能满足自己对酒和女人的欲望为标准。正因为如此,匈奴人才会做出在汉族人看来完全不应该的乱伦之事。他们从不储藏财物,有多少消耗多少,实在消耗不了,便随意丢弃,并不觉得可惜和浪费。如此等等。中行说不愧是一个聪明的人,到匈奴后没多久便把匈奴人存在的问题大致梳理了出来。对梳理出来的问题,中行说认为通过自己的努力,完全可以让匈奴人改变。他说服老上单于,在匈奴人中开始实施他改变匈奴人的计划。首先是教匈奴人计数。匈奴人不要说没有文字,就连计数都不会,他们无论是对人还是对物,都是以群来区分,凭感觉来判断。所以中行说首先教匈奴人将人、物、牲畜等进行分类,然后教他们以类分量,以个或件计数。慢慢地,匈奴人开始知道数数,对物品要以数量计算。可以说是中行说教会了匈奴人计数。其次是树立匈奴人的自信。匈奴人非常:()盛世缔造者一一汉孝文帝纪