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第1085章 南下（第1页）

何明风打算要离京了。离京的早上，葛知雨给他做了早饭。不是厨子做的，是她亲手做的。一锅小米粥，一碟腌萝卜，两张葱油饼，两枚煮鸡蛋。鸡蛋是从幽云带过来的，一路上用谷糠裹着，一个都没碎。葛知雨把剥好的鸡蛋放在何明风碗里。“路上吃。”葛知雨把一个蓝布包袱塞进他手里，里面是十二张葱油饼，用油纸包着，还热着。何明风接过包袱，看了葛知雨一眼。她穿着一件半旧的蓝布褙子，头发用银簪挽得紧紧的，眼角的水光在晨光里有些反光。“幽云巧手坊的事，马宗腾会照应，”何明风低声道，“有事就找他。”“我知道。”“别省着炭，北方冬日太冷了，我让人给你备了两筐银霜炭，放在后院。”“我知道。”葛知雨抬起眼睛看他，嘴角弯了一下：“你是出海还是搬家？交代这么多。”何明风没说话。他把鸡蛋吃了，蛋壳放在碗旁边。白玉兰已经在门外等着了，马匹的蹄铁在石板路上刨出清脆的响声。葛知雨站起来，帮他把外袍的领口整了整。她的手很稳，手指上还带着针线的薄茧。“去吧，”葛知雨弯了弯眼睛，“回来吃我做的饭。”何明风跨出门槛，回头看了她一眼。葛知雨已经转身去收拾碗筷了，背对着他，肩背挺得笔直。何明风转过身，下了台阶，没有再回头。……通州码头上，船已经备好了。是一条官船，不算大，但吃水浅，适合走运河。船上挂着钦差总督西洋番务使的旗号，蓝底金字，在晨风里扑啦啦地响。船工们正在往船舱里搬运最后一批行李。沈庭玉的账册箱，周德清的书箱，林昌的行李卷，还有朝廷拨下来的关防印信和空白文书。何明风站在码头上，看着通州河里的水。五月的运河，水色浑黄，漂着草屑和碎木片。往南的漕船排成一长溜，船工们赤着上身，在甲板上走来走去，喊着号子。空气里是一股河水的腥味，混着岸边堆积的漕粮散发出的陈米味。钱谷从船舱里钻出来，手里拿着一份单子：“大人，行李都点过了。”“咱们的船舱在后舱，前舱是会客议事的地方。”“船老大说今天风好，午时之前就能过张家湾。”何明风点点头：“都上船吧。”白玉兰把马寄存在通州驿站，换了一匹更耐走的矮脚马，但马不能上船，只能留在岸上。他拍了拍马脖子，低声说了句什么，然后背着他的长刀跳上了跳板。沈庭玉最后一个上船。他怀里抱着一只铁皮箱子。船工伸手要扶他，沈庭玉摇了摇头，自己走过去了。船老大一声吆喝，船工们解开缆绳，用竹篙撑着岸壁，把船推进了河道中央。船身微微一晃，然后稳住了。河风鼓满了帆，船舷两侧的水声哗哗地响起来。通州码头上送行的人渐渐变小，最后变成了岸边的几个黑点。何明风站在船头，看着运河两岸的风景慢慢往后退。北方的麦田已经泛黄了，农人在田里弯腰割麦，镰刀在日光下一闪一闪的。偶尔有牧童骑着水牛从河堤上走过，水牛的角上挂着一只草帽。白玉兰走过来，靠在他旁边的船舷上：“大人，从通州到杭州，走运河得二十天。”“到了杭州还得换海船，再沿着海岸线往南到福州，又得十来天。”“这一路可不短。”“正好。”何明风说，“路上可以看看沿途的卫所和钞关。”白玉兰看了他一眼：“你是出来办差还是出来查案的？”“这不矛盾嘛。”运河上的第一天，平安无事。船过了张家湾、河西务，傍晚时分到了天津卫。天津卫的城墙在暮色里显出一个灰扑扑的轮廓，城头上点着几盏灯笼，在风里摇摇晃晃的。船没有靠岸，只是沿着城外的河道继续往南走。船老大说，今晚要赶到静海县才能停。入夜之后，河面上升起了一层薄雾，把两岸的芦苇荡罩得模模糊糊的。蛙声从芦苇荡里传出来，一阵接一阵，像是有人在看不见的地方敲着无数面小鼓。何明风坐在船舱里，就着一盏油灯看沿途卫所的名册。钱谷坐在他对面，用算盘核对着什么数字，珠子噼里啪啦地响。沈庭玉在角落里整理账册，偶尔翻动纸页的声音轻得像猫走过地板。周德清靠在外舱的板壁上，手里捧着他的西格利亚语法书，嘴唇无声地翕动着。林昌已经睡下了，轻微的鼾声从后舱传过来。白玉兰坐在船舱门口，背靠着门框，刀横在膝上。他半闭着眼睛，像是在打盹，但每隔一会儿就会睁开眼，扫一眼河面上的动静。……第四天傍晚，船到了沧州。沧州是长芦盐运司的驻地，运河两岸的码头上堆着小山一样的盐包，白花花的一片，在夕阳下泛着刺眼的光。码头上到处都是扛盐包的脚夫，赤裸的上身被盐粒磨得发红，汗水在脊背上冲出一道道白印子。何明风让船在沧州码头靠岸，他想到城里的卫所去看看。沧州卫的指挥使不在衙门里。衙门口站着一个老门子，说指挥使去盐场了，要明天才能回来。何明风没有等，只是让钱谷去卫所里要了一份兵额名册，又让白玉兰去码头上的茶馆里坐了坐，听听脚夫们都在聊什么。白玉兰回来的时候，天已经黑了。他在船舱里坐下，喝了一口茶，说：“沧州卫的兵额是两千六百人，实际人数不到一半。”“剩下的空额，饷银照样领着。”“这些人都被盐运司雇去扛盐包了，一天能挣五十文铜钱。”“指挥使抽三成。”：（）本想混口饭，科举连中六元惊陛下