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第779章 不甘心的拓荒者（第1页）

（首先作者道歉，把总督名字错位了，刚刚改了，查尔斯顿的第一任总督是威廉塞尔，弗吉尼亚的总督才是威廉伯克利，两者领地体量天差地别，但地位相等。）杰克三人一路狂奔，连查尔斯顿的破木屋都没回，转身便钻进了密不透风的橡树林。他们丢下了所有皮毛货物，身上只余下火铳、火药、水壶和半袋干硬的玉米饼，脚下的皮靴踩在层层腐烂的落叶上，发出黏腻沉闷的声响。“都给我快点！晚一天，黄金就多一分被唐人运走的风险！”杰克回头低吼，额头上的青筋一根根绷起。三人脚步不停，埋头朝着北方疾行，可一路走出约莫十余里，暮色渐渐浸透林间，杰克忽然猛地顿住身形，脸上喜色褪去。汤姆察觉到异样，喘着粗气问道：“怎么停下了？”“出事了。”杰克咬牙给了自己一巴掌，语气满是懊恼。“我们空着手去威廉斯堡，拿什么证明真的有金矿？弗吉尼亚的伯克利总督，见多了谎报矿脉的流民，单凭一张嘴，别说求他出兵，怕是连总督府的大门都踏不进去。”乔闻言也慌了神：“那现在怎么办？总不能就这么放弃吧？”杰克的思绪飞速转动，午后溪边的画面一幕幕闪过，那个嬉笑打闹的印第安小女孩，还有一块块被她抛进溪水，用来打水漂的黄色石头，一一浮现在脑海里。他眼中重新亮起光：“有了！那丫头把不少金块扔进了浅溪里，现在肯定还沉在水底，我们悄悄回去捞上几块，这就是金矿的证据！”虽然众人已经跑出一段距离，但现在别无他法，只得原路折返方向。林间漆黑一片风声穿林呼啸，远处不时传来狼嚎，三人不敢点火，深一脚浅一脚在泥泞小径里穿行，一路提心吊胆。待到次日午后，终于再次抵达他们之前交易的地点。“快！下水捞！”杰克根本顾不得溪水冰凉，靴子一蹬，直接踏入没过脚踝的浅溪。汤姆和酒鬼乔也瞬间清醒，三人扑进溪水里，双手疯狂在水底淤泥中摸索。溪水清澈，阳光穿透水面，在时间的流逝下，那些沉底的金块根本藏不住，一块块色泽温润，带着天然矿纹的黄色石头，被接连摸出水面。最大的一块足有掌心大小，分量压手，入手冰凉致密，绝非普通顽石可比。还有一些碎小金块，散落在浅滩石缝里，全被三人一一捡净。汤姆捧着满手黄金，整个人都兴奋得发抖，“杰克……是真的……全部是真的……这群野人，拿黄金打水漂……上帝啊。”酒鬼乔平日里昏昏沉沉，此刻却被灼眼的财富亮瞎眼，酒意彻底醒透，他反复摩挲金块的纹理，喃喃自语：“我们在这片烂地方打拼十几年……跟着船队跑遍加勒比、啃树皮、躲瘟疫、躲土着追杀……原来金矿就在脚底下。”杰克攥着那块最大的狗头金，几乎要嵌进掌心，他终于确认河狸部落的圣溪遍地生金。土着世代居住于此，不识金银贵贱，只当孩童玩物，那些可恶的外来者，只用廉价工业品进行置换，打算长期吃尽整条矿脉。最可恨的是——他们三人眼睁睁看着天大的机缘，被外人截胡，偏偏动都不敢动。——你们休想将好处占尽！三人不敢多做停留，再度转身出发，从卡罗来纳的查尔斯顿，到弗吉尼亚的詹姆斯敦，全程七百二十里。沿途没有规整的官道，更不见供人歇脚的驿站，脚下只有历代拓荒者踩出的蜿蜒小径，一半是积着泥水的沼泽，一半是遮天蔽日的原始森林。三人常年游走在北美边境，靠皮毛贸易、荒野求生度日，体魄本就远胜于城镇里的普通人，可为了抢时间他们依旧选择昼夜兼行。每日天还未亮便起身赶路，直到夜色浓得化不开才短暂停歇，除去啃食干粮、轮流守夜的片刻，几乎全程都在挪动脚步。白天，蚊虫如同黑雾一般萦绕在人身旁，裸露的皮肤很快布满一片红肿的包块，又痒又疼。夜幕降临后，密林陷入死寂，唯有此起彼伏的狼嚎回荡四野，三人只能抱着火铳蜷缩在大树根部，勉强小憩片刻。行至第五天，汤姆的脚底板被磨出硕大的血泡，每往前挪一步，都传来钻心的疼痛。连日不眠不休的赶路，早已耗尽他大半体力，他再也支撑不住一屁股瘫坐在泥地里，粗重的喘息声在林间格外清晰：“不行了，我走不动了，歇一天吧。”“歇个屁！”杰克上前一脚踹在他肩膀上，语气狠厉。“现在多歇一个时辰，我们就少拿一百盎司的黄金！你想一辈子被贵族压榨、被黑奴顶替、被瘟疫追着跑？一辈子赚几个烂烟草钱苟活？”说着，他从怀里掏出一块刚捞来的狗头金，在透过枝叶的阳光下晃了晃，耀眼的金光刺得人睁不开眼。“给我看着它！它漂亮吗？迷人吗？这就是我们的未来！只要拿到金矿我们就能回英国，买大房子，娶漂亮老婆，再也不用过猪狗不如的日子！”，！“前面不是死路，前面是我们这辈子唯一的翻身路，爬，也给我爬到詹姆斯敦。”汤姆死死盯着那片金光，心中的疲惫被汹涌的贪婪压了下去。他咬着牙，撑着地面挣扎着站起来，一瘸一拐地，继续跟在队伍身后前行。十二天的长途跋涉，是对肉体与意志的极致透支，三人全靠一夜暴富的执念，死死硬撑。第十二日正午，三人终于穿出连绵的森林，远方的视野豁然开朗，詹姆斯敦的教堂尖顶遥遥在望。一路的艰辛在此刻尽数爆发，三人双腿一软，直接瘫倒在郊外的草地上，压抑多日的情绪释放出来，在人来人往的官道上嚎啕大哭。和破败脏乱的查尔斯顿截然不同，詹姆斯敦作为弗吉尼亚殖民地的首府，处处透着英伦领地的秩序与格调。平整的石板路纵横交错，两旁是一排排规整的红砖房屋，白框的玻璃窗擦得透亮。街上往来的绅士身着剪裁考究的长外套，头戴精致假发，腰间佩剑，步履从容，身着束腰长裙的淑女，撑着遮阳的布伞，低声谈笑。街边铁匠铺叮当作响，酒馆里飘出烟草与麦酒混杂的气息，码头之上桅杆林立，来自本土与周边殖民地的商船停泊于此，往来装卸货物的人影络绎不绝。街边不少摊贩都以烟草，作为交易媒介，和南方卡罗来纳的习俗别无二致。远处的石砌教堂庄严肃穆，红砖围墙圈起的政务宅邸伫立在城区核心，是整片区域权力的中心。这里有法庭，有教堂，有建制完整的兵营，是英格兰王国在北美东海岸最坚实的据点。卡罗来纳与弗吉尼亚，分属两座独立殖民地，互不统辖，也正因如此，杰克才放弃求助本地官员，不远千里前来跨境求援。弗吉尼亚总督伯克利，平日里常住城外的格林泉种植园，城内政务则在詹姆斯敦的官署处理。总督府门前，两名身着红色制式制服的卫兵，手持长枪，神情倨傲地肃立两旁。杰克抬手整理了一下身上破烂不堪的衣衫，深吸一口气，快步走上前。“我们有紧急军情禀报伯克利总督大人，关于南方发现大金矿的消息。”卫兵上下打量着这三个满身泥污、形如流民的人，脸上满是不屑与讥讽：“呵，整个詹姆斯敦每天都有十几名，像你们这样的疯子来骗总督大人，说发现金矿。滚远点，不然我一枪托砸死你们！”杰克早料到会遭遇刁难，他不慌不忙从怀中，取出那块最大的狗头金，递到卫兵眼前：“你看这是什么？这就是从那个金矿里捞来的实物，如果耽误了总督大人的财路，你担待得起吗？”卫兵原本蔑视的眼神，骤然收紧，连忙接过金块，用牙齿轻咬了一下，齿痕清晰，居然真的是黄金！他脸色变得凝重起来，连忙开口：“你们等着，我进去禀报。”不多时，三人被引至总督厅堂。厅堂宽敞大气，厚重的橡木家具排布整齐，墙面悬挂着英王的画像，空气中萦绕着淡淡的熏香，几名女仆垂手侍立在厅堂角落，敛声静气，不敢随意走动。威廉·伯克利爵士端坐在主位的宽大座椅上，六十五岁的他，执掌弗吉尼亚殖民地已有三十年之久。一身深红色天鹅绒礼服做工精良，领口袖口点缀着细碎金边，内搭洁白的蕾丝衬衣，头上的白色假发打理得一丝不苟。周身气质优雅，举手投足皆是贵族风范，右手无名指上一枚素面蓝宝石戒指，手边的小几上摆放着精致的骨瓷杯盏，一旁还摊着殖民区域的地图。半生宦海与殖民生涯，让他练就了多疑审慎的性子，脸上始终保持着从容镇定，唯有目光落在桌案上那几块金光闪闪的狗头金时，瞳孔微微一缩，难得流露出一丝动容。不过瞬间，又恢复了平日的沉静，他把玩着桌上的金块，目光扫向阶下三人，声音低沉：“你说的都是真的？那个金矿真的有这么多黄金？”“千真万确，总督大人！”杰克连忙躬身回话，语气极尽笃定。“我亲眼所见，那条圣溪里到处都是这样的金块，印第安人不识黄金的价值，只把它们当成普通石子玩耍。还有一支外来东方船队盘踞在附近，借着物资交易垄断金矿，断了周边所有本地人的生计。”他刻意隐瞒了对方战舰配备火炮的实情，只模糊描述对方的存在，他清楚一旦让伯克利知晓对方船坚炮利，这位谨慎的总督，必定会打消出兵的念头。“东方异教徒？”伯克利微微皱眉，面露疑惑。“可我从来没有听说过，什么东方国家的船队来到这片大陆，他们是什么来头？”“谁知道呢，或许是从海外漂泊而来的商人，也可能是游荡的海盗。”杰克随口搪塞。伯克利指尖持续敲击着桌面，心中已然猜出对方有所隐瞒，但眼前的黄金还有一座，未被开发的露天金矿，诱惑实在太过巨大。，！若是能将这座金矿掌控在手，不仅能积累巨额财富，更能凭借这份功绩获得国王的嘉奖，加封爵位、扩充封地都不在话下。在他看来，弗吉尼亚坐拥五百名正规驻防军，还有一千多名实战经验丰富的殖民民兵，港口也有多艘武装船只，即便对方船上配有几门火炮，也掀不起多大风浪。跨境拿下这座金矿，对弗吉尼亚而言是一笔稳赚的买卖。思虑片刻，伯克利终于下定了决心，沉声道：“好，我抽调两百名正规军，再配上三门六磅野战炮，由你带路，立刻南下。”他眼神冷冽，下达了最终指令：“记住此行的目标，先驱逐那些东方人夺回黄金，随后占领整座金矿，清剿周边的印第安部落。我要让所有人都明白，弗吉尼亚的东西，不容旁人随意冒犯。”“遵命，总督大人！”杰克激动得浑身微微发抖，连忙深深躬身行礼。他谋划许久的算计终于得逞，用不了多久，他就能靠着这座金矿翻身，成为人人艳羡的富人。数日后凌晨，天色尚且昏暗，晨雾笼罩着整座詹姆斯敦。两百名身着红色军装的英军士兵，已然集结完毕，队列整齐杀气凛然，这支队伍由约翰·哈特上尉全权统领，威尔和汉姆两名中士各司其职，辅佐打理队伍事务。三门六磅野战炮安置在马车之上，搭配专用弹药箱与挽马，车轮滚动，发出沉闷厚重的声响。队伍领受严令悄然驶出城外，沿着主路，全速朝着南方查尔斯顿进发。（下一章晚点）：（）明末，起兵两万我是五省总督