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第400章（第2页）

能够填饱肚子，对锦元县百姓来说，就是天下第一的美事了。

乐无涯风卷残云地吃完了这顿简陋便饭，一抹嘴，他说：“英臣兄，我这就要去桐州了。”

“早知道有这么一天。”齐五湖点点头，“你不是池中物。这么个小县城，岂够你展翅高飞？”

乐无涯展颜一笑，反问道：“那锦元县，够您飞吗？”

齐五湖挺锐利地撩他一眼：“有话直说。别跟我打哑谜，我懒怠猜你那九转十八弯的花花肠子。”

他要有话直说，乐无涯便同他有话直说：“跟我走吧。”

这话也忒直，直到打了齐五湖一个措手不及。

“去哪儿？”齐五湖一皱眉，只当他是在同自己玩笑，“去桐州？”

“跟我去当个县令。这回给你个好地方。有山有水，叫你种个痛快。”

齐五湖听得满脸狐疑：“你要我干什么？”

乐无涯：“尽尽孝心，带老爷子去开开眼界啊。”

齐五湖一摆手，不领他的情：“我一把老骨头了，不要同我贫嘴恶舌的！”

乐无涯收起了笑容，郑重地望向他：“一把老骨头，安知不能成为南天一柱？”

齐五湖的嘴唇微微动了一动：“……别说这些虚头巴脑的。我不爱听。”

“成，老爷子，您不爱听虚的，我就说点实在的。”

乐无涯端坐桌旁，一字一字地认真道：“若是你这锦元县的堤坝修不成，这些话我宁可烂在肚里，也不会和你说这些事情。”

“换旁人来，绝没人有你这样的毅力恒心跟这条破烂堤坝较劲儿。受灾？受呗，手心朝上管朝廷要粮要钱，多轻松适意？朝廷的赈灾款、赈灾粮，你雁过拔毛，剩下的七分安抚乡绅，三分匀给百姓，就够你一辈子滋润过活的了。”

“老爷子，你了不起，朝廷不把你锦元县这点赋税放在眼里，不肯为你们拨款。你谁也不求，硬是把这堤修好了，我敬佩你。”

“可修好之后呢？”

“英臣兄，你这几十年干下来，户口、垦田、钱谷出入这几样，样样都成了拖累。别说是加俸增秩、保荐升迁了，你每年的评语，是不是只有‘平常’二字？”

乐无涯站起身来，快步逼近了沉思的齐五湖：“‘平常’，连‘称职’都算不上！英臣兄，我相信你为锦元百姓殚精竭虑，绝不是为着自己的升迁；可现在锦元已有起色，不再是昔日人人避之不及的危地，以吕知州的性情，倘若他以你年事已高为由，叫你告老还乡，让位于旁人，你又当如何？这一世，你确实对得起锦元百姓，可你真对得起自己吗？”

齐五湖眯着眼睛，审视着乐无涯。

半晌后，他慨叹道：“这张嘴可是真够厉害的，能把死人说活过来。”

乐无涯负手，静静地看向他：‘无人织锦韂，谁为铸金鞭’，您若肯来桐州，我愿为英臣兄铸一条金鞭，叫您挞奸人、控铁骢。”

末了，他眨眨眼，又补充一句：“……只能是镀金啊。我的钱也不是大风刮来的。”