这些堡垒是模块化设计的,每一个模块都是一座功能完备的军事设施:指挥中心、武器平台、机库、维修站、生活区……
这些模块在工程舰的操控下,如同积木般拼接在一起,组成了一座座悬浮在虚空中的钢铁之城。
它们是帝国的前哨站,是反攻的桥头堡。
每一座堡垒都配备了最先进的武器系统:相位炮阵列、导弹发射井、点防御网络、能量护盾发生器……堡垒的表面布满了炮台,像是刺猬竖起了全身的尖刺。
堡垒内部,使徒和工程师在走廊中穿梭,进行着最后的调试和检查。
按照计划,帝国将在3号宇宙建立十二座这样的前进基地,以它们为支点,逐步清剿整个宇宙的虫群。
同时也从不屈舰队里拉出来了12台特殊的要塞,旧帝国和如今考古出来的各种科技的混杂要塞。
然而,当帝国的舰队,深入3号宇宙的腹地时,一种异样的感觉,开始在舰队指挥官的心头蔓延。
这里,太安静了。
安静得不像话。
按照以往的经验,3号宇宙应该作为虫群的重要巢穴之一,应该布满了密密麻麻的虫巢和虫群才对。
侦察舰传回的画面中,应该能看到虫族单位在星空中飞舞,虫巢附着在行星表面,如同丑陋的肿瘤。
虫群的嘶鸣声应该通过传感器,变成嘈杂的背景噪音,充斥在通讯频道里。
但现实却是,除了偶尔能看到一些游荡的、零星的虫族单位外,几乎看不到任何大规模的虫群活动。
那些曾经盘踞在星球上的母巢,要么消失得无影无踪,要么只剩下一些残破的残骸,像是被遗弃了很久。
侦察舰甚至冒险靠近了一颗曾经标注为“虫巢行星”的星球。
传回的画面显示,星球表面的虫巢建筑已经坍塌了大半,只剩下扭曲的骨架。
地面上散落着虫族的甲壳和残肢,但都已经风化、干瘪,显然已经死了很久。
没有活着的虫子,没有虫卵,甚至连虫族特有的生物黏液都看不到。
“这不对劲。”一位附庸舰队的指挥官在通讯频道里说,“太干净了。干净得让人心里发毛。”
“也许虫子们都去其他地方了?”另一位指挥官猜测。
“去什么地方?2号宇宙的裂缝在闭合,它们应该回防3号宇宙才对,总不能跑到4号去了吧?”
频道里陷入了沉默。
“有点不对劲。”塔洛斯的全息投影,出现在万象星指挥中心的屏幕上。
这位裁决一军的指挥官,金色的瞳孔中,闪烁着警惕的光芒。
“3号宇宙的虫群,似乎……消失了。”
潘多拉的眉头,微微皱起。她调出3号宇宙的星图,目光扫过那些密密麻麻的监测节点。
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每一个节点都显示着“安全”或“低威胁”。
虫群的活动信号微弱到几乎可以忽略不计。
“命令所有舰队,提高警惕。”潘多拉沉声道,“一旦发现任何规模的母巢,无论大小,一律剿灭!
尤其是那些达到小行星大小以及以上的母巢,必须优先摧毁!
任何发现行星级、恒星级级别的目标,立刻上报!”
“收到!”
命令,被迅速传达下去。
帝国的舰队,开始在3号宇宙的星空中,展开一场拉网式的清剿。
舰队分成数十个编队,每个编队负责一片星域。
他们像是梳子一样,从星域的一头梳理到另一头,不放过任何一个角落。
那些零星的虫族单位,根本构不成威胁。附庸舰队的炮火轻易就能将它们撕成碎片。
有时候,为了节省弹药,舰队甚至会直接撞过去——用战舰厚重的装甲,把这些虫子碾成宇宙尘埃。