这已经是极高的评价。
张卫国在旁用卡尺量过,齿距均匀,啮合顺畅。
但他也知道,这只是最简单的一个,最难的那些还在后面。
问题是那组差动齿轮。
水轮通过水流冲击产生动力,但这个动力是均匀的。
要让它同时驱动浑天仪的运转和木人的击鼓动作,就需要一套结构,把一种匀速运动转化为两种不同节奏的动作输出。
这在梁令瓒的时代,没有人做过。
前人留下的工艺典籍里也没有可以照搬的答案。
他一头扎进了木模里。先是用木片做小比例的齿轮组,做完一组试一组,试完拆掉重做。
张卫国帮他用枣木雕齿轮模,枣木硬而韧,做出来的模型比杨木实用得多。
最细的齿轮只有指甲盖大小,齿数却要精确到二十三齿,张卫国一刀一刀地刻,刻废了十几个,手指被刻刀划破了好几道口子。
他的工具箱里散落着这些失败的小木片,有些被汗水渍得发暗。
有一天,梁令瓒忽然在桌前站了起来。
他手里拿着两个刚刚组装好的差动齿轮模型,手指拨动输入端,两个输出端果然分别以不同的速度转动。
他反复试了三次,都成功了。
张卫国放下手里的刻刀。梁令瓒把齿轮往他面前一推:
“张叔,你看。”
声音压得平稳,像是怕把什么东西冲跑了。
张卫国拨了一下。
果然,一快一慢。
他把齿轮还给梁令瓒,说:
“能做。”
梁令瓒点点头,把那两个小木齿轮小心地放在桌角,然后拿起笔在墨池里蘸了蘸,开始画正式图样。
他的手腕那么稳,看不出刚刚经历过情绪波动,但张卫国会看,这个人的眼睛出卖了他,那双眼睛里跳动着火光。
那年秋天,正式齿轮开始铸造。
范铜匠带着三个徒弟,按照图纸做陶范。
铜水在坩埚里沸腾,范铜匠亲自掌勺,他的徒弟们拉风箱、递工具、淬火,忙得不可开交。
第一个月,铸了二十个齿轮。
合格十三个。废品率高得吓人。
范铜匠的脸色一天比一天沉。
他不是没有技艺,他是被这些齿轮的精度逼到了极限。官坊里铸铜器,公差在几厘之内就算合格。
梁令瓒要求的公差,是一厘以内。