张卫国站在那些纸旁边,看着那些密密麻麻的数字。
半晌,他在那条缺了腿的条凳上坐下来,卷起袖子:
“说得好,要查的我陪你去,远了不说,附近三五十里地,我都走得动。”
李吉甫怔了怔,然后笑了。
这时候的笑容比当初在渡口多了些释怀,也少了些苦涩。
“先生,你当真?”
张卫国点点头:“当真。”
从那天起,张卫国就在明州住了下来。
他在城南租了一间小屋,门口照例挂了块木板,上头写着张记药铺四个字。
铺子不大,比长安那间还小,窗户对着一条窄窄的巷子,巷子尽头是条河,河里有船来往,船上的人有时候会冲着岸上喊两声,卖些河鲜。
来看病的人零零星星,收入勉强够吃饭。
他也不急,每天在铺子里给三两个病人看完,便背着药箱去城东,跟着李吉甫跑村子。
两个人,一个问人数记田亩,一个看病人治毛病,各忙各的,倒也默契。
慢慢地,来张记药铺看病的人多了起来。
来看病的多是穷人,有农夫、有渔户、有挑担的小贩。
李吉甫有时也会过来坐坐,往条凳上一坐,也不说话,就看张卫国给人把脉。
看到有意思的,他会问两句,更多的时候,他只是一言不发地坐在角落里,像一块安静的石碑。
有天傍晚,张卫国治完最后一个病人,过来把茶水倒上,随口问了一句:
“这些天跑村子,有什么感受?”
李吉甫想了想,道:
“我头一回知道,我们大唐有多少人。”
张卫国愣了愣:
“多少?”
李吉甫没有回答,只是摇了摇头。
过了好一会儿,他才说:
“太多了,也太少了。”
这回答没头没尾,但张卫国没有再追问。
他懂。那年李吉甫还没有写完那部书,还没有算出大唐一共有多少户、多少口。
他只是刚刚开始看,开始数,刚刚开始意识到这片土地上的人,比他想象的多,也比他想象的少。
就在这段平静的日子里,发生了一件小事。
一件小到不会写进任何史书的事,但张卫国记了很久。